Нарушение обычая

Тина держала Милицу за руку, но девочка вырвалась и подбежала к рогачу:

- Это он, папенька!

- Отойди от него! – тут же вскрикнула ее мать, бледная и взволнованная. – А вдруг он…

Слово «заразный» она проглотила, но губы шевельнулись, выдав ее. 

- Сомневаюсь, дорогая, - подал голос человек, который всего несколько дней назад нанимал «дикарского шамана» для того, чтобы тот станцевал на празднике в честь дня рождения его дочери. – Рога у него крепкие, шерсть гладкая и лоснится, он не сутулится и не хромает, глаза ясные, из носа не течет… Нет, вряд ли он чем-то болен.

Хотя, если тебе так спокойнее, можем пригласить коновала, чтобы он его осмотрел…

- И вымыл, - прошипела женщина. – У него наверняка есть блохи! И, может, даже вши! 

- У него нет блох, - воскликнула ее дочь. – Мама, ты только посмотри, какой он… пушистый!

И девочка неожиданно взяла рогача за руку, как будто он был одного с нею вида. Он даже вздрогнул от этого прикосновения.

- Отойди от него, Милица! 

- Нет. Я нашла его, и теперь он будет мой!

- Это невозможно! – прошептала мать.

– Мы не можем позволить себе приводить в дом всех подряд!

- Но я хочу, чтобы он остался. Хочу! Хочу! – девочка притопнула ногой. – Если вы меня любите, вы разрешите! А если вы меня не любите и прогоните его, я не буду ужинать и стану плакать! 

- Милица…

- Да, буду плакать, пока не умру! – судя по тону, тут в его присутствии продолжался разговор, начатый сразу по приезде. – И тогда вы все будете знать! 

Она затопала ногами, сжимая кулаки.

Из глаз ее брызнули злые слезинки.

- Я хочу! Я так этого хочу! А вы… вы меня не любите! Вы хотите, чтобы я умерла… 

- Да как ты можешь такое говорить? – вспылила мать. – Мы любим тебя!

- Нет, вы гадкие! 

- Милица, иди к себе! 

- Не хочу! Или пусть он пойдет со мной! – девочка вцепилась в руку рогача всеми десятью пальцами, как будто ее уже отрывали от него силой. - Он будет жить в моей комнате…

- Это невозможно! 

- Но я хочу! Хочу! Я требую!

Спор между матерью и дочерью разгорался, и Холодный Туман почувствовал себя лишним, как, собственно, и хозяин дома.

Холодный Туман неожиданно поймал на себе взгляд мужчины – взгляд слегка растерянный, немного недовольный – и неожиданно почувствовал к нему симпатию. У рогачей отцы не вмешиваются в отношения матерей и детей. Они вообще не обращают внимания на отпрысков, пока у самцов не начинают пробиваться рожки, а самочки не становятся невестами.