Нарушение обычая

Нет, иногда еще случались убийства и порой ради мяса, но чтобы здесь и сейчас?

Нет, что-то тут не так. Они крались мимо. Шаги сначала приблизились, потом миновали загон, задержавшись лишь на несколько мгновений. Проследовали дальше… Куда? К лошадям? Не все ли равно? 

Нет, не все. 

Ликантропы – враги рогачей. В первый день его городской жизни его чуть было не разорвали на пустыре просто потому, что «бесхозное мясо» бродило по территории стаи. И тот полуволк – как там его звали, Лохматый? – вступился за него не потому, что убивать нельзя, а из-за того, что чужая стая нарушила границу и охотилась на чужой территории.

Заблудившийся рогач был законной добычей его собственной стаи, но Лохматый сразу сообразил, что в одиночку не справится и предпочел отпустить слишком сильную дичь. Любого слабака из стада Серого Облака они бы растерзали. 

И теперь давние враги здесь. И явно умышляют что-то против обитателей усадьбы.

Нет, если бы ликантропы напали на каких-то других человеков, Холодный Туман и ухом бы не повел.

Но он ел и спал здесь. Он пользовался покровительством хозяина дома. И пусть маленькая человечка низвела его до живой игрушки, домашнего любимца, ее отец ясно дал понять, что это временно. Что он лишь развлечет ребенка на пару дней, потом получит плату за труды и «сбежит на волю, как дикое животное». Однако если незваные гости нападут на его работодателей…

Он тихо поднял голову, шевельнул ушами и носом, ловя звуки и запахи ночи. Да, мимо прошли ликантропы. Двое или трое – все еще трудно было понять.

Шли след в след, таились. И направлялись в обход конюшен в сторону большого дома. 

Значит, их целью были человеки. Те, на которых он временно работал. Если с ними что-то случится, о деньгах можно забыть. Два или три империала. Огромные деньги. Он должен их заработать, ибо это его долг перед стадом. И заодно помешать своим извечным врагам. 

Если надо, рогачи тоже могли двигаться бесшумно. Медленно поднявшись, он подошел к ограде. Передвигайся он на четырех ногах, выбраться было бы трудно, а так… Оперся на верхнюю перекладину, перенес тяжесть тела, оттолкнулся ногами, подпрыгивая, ненадолго повис животом на ограде, дернул одновременно рогами и ногами и перевалился через жердь.

 

- Что там?

Быстрый так и подпрыгнул, вздыбив шерсть. 

- Слышали? 

- Да, - процедил Лохматый. 

- Что это? 

- Бык. 

- А он на нас не…

- Мы прошли мимо. В пяти шагах. Он спал. Даже не вздрогнул, - процедил Лохматый.