На всю жизнь и после. Том I

На стене рядом с ним был приклеен квадратный листок бумаги с лицами. Они располагались в шахматном порядке пять столбиков по вертикали и четыре строки по горизонтали – итого двадцать штук. Лица изображали различные эмоции, но принадлежали одному и тому же человеку – бритому наголо мужчине с морщинистым лбом.

– Хм, похоже, Виктор тянет лямку в другую сторону. Надеюсь, я не стану таким же, – Борис потёр верхние зубы о нижнюю губу и вернулся к бабочке на шмате сала.

С каждой попыткой бабочка выходила из кожи легко и оставалась материализованной гораздо дольше, хотя он не был этому рад: радость теперь под строжайшим запретом на время тренировок.

Юноша сохранял хладнокровие и эмоциональную пустоту как можно дольше, но чувства и эмоции рано или поздно прорывались. К концу дня Борис не понимал, как он ощущает себя – грань между обыденным и бесчувственным состоянием совершенно размылась. Его будто выдавили как тюбик зубной пасты, и заполнили туманом, который вяло поддерживал в нём форму.

Ровно в конце рабочего дня Виктор вошёл в комнату со словами:

– Как успехи? Вышло?

Борис собирался в очередной раз материализовать бабочку, но для демонстрации мастеру он стал подальше и выставил вперёд указательный палец.

Через несколько секунд бабочка приземлилась на его ноготь, и он повернул своё безэмоциональное лицо в сторону Виктора в ожидании любой реакции, главное чтобы она была.

– Джон был прав, я и вправду везучий. Держись этого курса и уже через месяц будешь ходить домой по ночам один.

«Ещё месяц?!» – запротестовал в душе юноша.

Бабочка вмиг обратилась в дым и вернулась в свиную кожу.

Виктор развёл руками.

В голову юноше пришла мысль – внезапное озарение, неожиданное и чаще всего полезное. Каждый раз, когда мастер его провожал, не было даже намёка на то, что где-то рядом есть одержимые: никаких засад, нападений, даже слежки. Вчера он в действии видел иллюзии Джона. Почему бы той парочке в чёрном не быть плодом воображения, вызванного табачным дымом. По улицам ходит множество курящих людей, которых не особо волнует мнение некурящих рядом с ними, – Борис мог вдохнуть тот самый дым.

Если его догадка верна, то зачем Виктору это делать? Держать в страхе, чтобы каждый раз возвращался и делал, что велят.

– На всё нужно время. Хочешь быть лучше всех – времени тоже нужно тратить больше всех. Ничего втянешься.

«Что это он такой любезный?» – подумал Борис.

– Вы говорили, что мы пойдём покупать мне одежду.

– Не покупать, её сошьют на заказ.