Управлять дворцом не просто

Интересно, что горничная забыла на кухне? Завидев меня, подруга начала проталкиваться сквозь сутолоку.

- Ники, это правда, что ты сегодня каталась на лошади с тем кочевником? - едва добравшись до меня, спросила Марика громким шепотом, так что, казалось, слышала вся кухня. Рыжий так точно навострил уши и начал коситься в нашу сторону.

- Тише ты, - я ухватила сплетницу за рукав, - и что с того, что каталась?

- А подробности-подробности, расскажи! - едва не завизжала неугомонная.

На нас посматривала уже половина кухни.

Взгляд Кита был крайне осуждающим.

- Давай, я тебе потом все расскажу. Не здесь.

- Ники, знаю я твои обещания.

- Хорошо, приходи ко мне сегодня ночевать, заодно разберемся, кто у меня под домом скребется уже вторую ночь.

Марика резко замолкла.

- Хорошо, но только ради тебя, - ну не любила она таких сомнительных приключений.

Если бы я знала, что все этим кончится, подала бы в отставку еще утром. Кухонные развлечения принцесс вылились в массовую добровольно-принудительную дегустацию.

Принудительную - потому что за общим столом все равно надо было что-то съесть. Добровольную - потому что каждый мог сам выбрать блюдо, которым собирался отравиться. Но, похоже, мне кусок в горло не полезет - собравшиеся за столом министры, сваха, дворецкий и прочие придворные кидали на меня испепеляющие взгляды, ведь именно в мою светлую голову пришла эта пагубная идея. Мда, с такой работой мне точно никогда не стать всеобщей любимицей при дворе.

Наверно, единственным, кто испытывал полное удовлетворение от происходящего, был сэр Ульвен.

Он уже успел обложиться бланками для выставления оценок и с видом бывалого эксперта разглядывал через пенсне каждое блюдо. Главное - потом не допустить его с этими бланками к нашим труженицам кулинарии.

Я вздохнула - еще несколько часов и этот долгий вечер подойдет к концу. Рядом нарисовался рыжий, который был весь день тишайшим и послушнейшим существом. Осознание собственной вины делает подчиненных практически идеальными.

- Ты меня уже простила, или мне продолжать ходить на задних лапах? - Кит склонился над моей частью стола и ловкими движениями рук стал переставлять тарелки, отодвигая одни блюда на самый дальний край и заменяя их другими.

- Будешь прощен, если скажешь, что сегодня можно есть, а что не стоит, - ответила я, гадая, какие блюда он сейчас поставил поближе ко мне: съедобные или нет. Если съедобные - то действительно раскаивается, если нет - то коварно мстит.