Управлять дворцом не просто

- Ты знаешь, что на этой информации я сейчас мог бы заработать не одну сотню ладов? - разулыбался повар.

- Да уж, они тебе понадобятся, если придется искать новое место работы, - что-то он слишком расслабился.

- Женскому коварству нет пределов, - посетовал прохиндей. - Ладно, есть можно пироги, дичь, у кого-то неплохо получилась запеканка, мышка из Катона приготовила постный набор - там просто травиться нечем. Лучше не трогать куриные крылышки, жульен, вон те подозрительные лепешки и осьминогов, хотя я подозреваю, к осьминогам и так никто не отважится даже руку протянуть.

- Отлично, - сказала я, оглядывая блюда, которые он поставил поближе ко мне - значит, все-таки раскаивается.

- И ты больше не будешь грозить мне всеми смертными карами?

- Сегодня не буду, - великодушно сказала я. - А теперь потихоньку подойди к столу короля и передай ему все то, что только что сказал мне.

Смотрины смотринами, но безопасность главы государства должна быть прежде всего.

- Ники, у тебя, скорее всего, просто начинают сдавать нервы. И немудрено - в такой-то обстановке, - Марика деловито взбивала свою подушку перед тем как лечь в кровать. - Ну скажи на милость: кому тут понадобилось бы скрестись в твою дверь?

- Если бы знала, то тебя бы не звала, - вздохнула я, и не думая пока готовиться ко сну. - Ты же понимаешь я не из робких, все осмотрела, за дверью вчера никого не было.

- Если ты не из робких, тогда, что я тут делаю? - подруга с видимым удовольствием запрыгнула на мягкую перину.

- Хотя бы подтвердишь, что я не страдаю слуховыми галлюцинациями.

Марика, не оценив доверенных ей обязанностей гаранта моего здравого рассудка, хихикнув, отвернулась к стене и почти тут же засопела. Отлично! Я ее что спать сюда приглашала? Могла бы хоть для приличия со мной пободрствовать.

Я взяла со стола подсвечник и спустилась вниз в гостиную, чтобы перед сном еще полчасика скоротать за какой-нибудь не слишком утомительной книжицей.

Нет-нет, галлюцинациями здесь и не пахнет. Скреблись со знанием дела: громко, страшно и нагло с парадного входа. Я тут же потушила свечу и на цыпочках прокралась в прихожую. В углу стояло самое грозное оружие против ночных татей - метла. Крепко ухватившись за ее черенок, я подошла к двери. Звуки не прекращались. Я стала прислушиваться более внимательно.