Управлять дворцом не просто

Слава домовым!

Статуя оказалась совсем неприподъемной, а при свете дня еще и жутко уродливой, так что половина садовников вовсе отказалась притрагиваться к "идолищу поганому". Пришлось отослать их за тачкой. Не понимаю, как вчера ночью я могла настолько спокойно реагировать на эти каменные изваяния? Сейчас меня пробирала дрожь, если я подходила к ним ближе, чем на пять шагов. Не удивительно, что рядом остался только Зак - парнишка с любопытством нарезал круги вокруг статуи, пока не выдал:

- Кого-то он мне напоминает.

- Да? - с интересом повернулась к нему я. - И кого же?

Вдруг он знал несчастного при жизни?

- Греладского Крысолова. Только откуда здесь его статуя?

- Будешь много знать, отправлю учиться, - разочарованно пригрозила я ему образованием. Персонаж из городской легенды совершенно не годился для установления личности статуи.

- О! Сюда идет король! Я, пожалуй, пойду, - воскликнул беспечный подросток, чем ввел меня в состояние, близкое к припадочному.

Я тоже заметалась, не зная, в какую сторону податься, но в результате все равно осталась на месте, словно пригвожденная. С проходившей рядом дорожки уже послышались голоса:

- Вашему Величеству, наверно, нелегко в такой сложный период. Все подданные надеются на Ваш мудрый и достойный выбор.

- Не сомневаюсь, - голос короля был скучающим и чуточку раздраженным. На месте его собеседника я бы уже давно оценила обстановку и откланялась. Но тот щекастый дядька был непробиваем.

- Мои дочери не устают восхищаться Вами, и, похоже, что в последнее время Ваше Величество стали единственной темой для их разговоров. Не всякий человек может вызвать такое безоговорочное обожание. Уверен...

- Ваши дочери, лорд Стефан, образец трех достойных молодых леди. Будьте уверены, я заметил их верноподданническое рвение, - голос монарха стал кислым, будто он жевал лимон.

Я замерла на месте, всем сердцем надеясь, что если не двигаться, то меня могут и не заметить.

- Леди Николетта! - воскликнул король, явно испытывающий больше энтузиазма от встречи, чем я. Он и его спутник даже не посчитали затруднительным протиснуться сквозь ветви чубушника, чтобы оказаться рядом со мной. Только вот на лице лорда читалась досада - во время беседы он явно надеялся донести до Ратмира II какую-то мысль по поводу своих отпрысков.