Управлять дворцом не просто

- Пара месяцев отдыха - и все будет в порядке.

- Отец не согласится отдыхать! Тем более в такое время...

- Уже согласился, я нашел нужные аргументы. Завтра он уезжает в деревню к твоей матушке, - старичок лукаво улыбался, глядя на мое ошарашенное выражение лица.

- Вот черт! - только и смогла сказать я. Что-то как-то не очень мне хотелось ехать в деревню к матери и братьям, но, похоже, придется. Одну меня при дворе не оставят.

- Спасибо вам, - я вовремя опомнилась, чтобы хоть как-то загладить свою грубость.

- Ты уж проследи, чтобы отец соблюдал постельный режим.

- Обязательно, - пообещала я и, сделав легкий реверанс, стремительно запрыгала по лестнице ко входу в дом. Глаз с отца, действительно, придется не спускать до самого отъезда (с него станется уже завтра взяться за работу), а уж в деревне от опеки маменьки ему никуда не деться.

Я как обычно вихрем пронеслась по коридору и, распахнув дверь отцовской комнаты, еле успела остановиться, чтобы не врезаться в чью-то спину, обтянутую дорогим вышитым камзолом.

- Ваше Величество, - присев в глубоком реверансе, я почувствовала, что начинаю краснеть под удивленным взглядом серых королевских глаз. Проклятье!!! Как он мог попасть в дом? Я же постоянно следила за крыльцом!

Отец закашлялся на кровати - несмотря на болезненное состояние сцена доставила ему немалое удовольствие.

- Моя дочь, леди Николетта, - никогда бы не подумала, что буду представлена королю подобным образом.

Его Величество слегка кивнул (видимо, все еще не отошел от моей наглости) и вновь повернулся к моему отцу, сделав вид, что меня в комнате не существует.

- Вернемся к нашему разговору, Эдвард. Тебе необходимо определиться с заместителем на время своего отсутствия.

- Пожалуй, я уже сделал свой выбор, Ваше Величество, - отец уселся поудобнее на кровати, - Моя дочь Николетта прекрасно меня заменит.

- Она?!!!

- Я?!!! - мы с монархом уставились друг на друга с одинаковыми недоверчиво удивленными выражениями лиц, затем медленно перевели взгляды на моего отца.

Сэр Эдвард был полностью удовлетворен эффектом своего заявления.

- Больше некому. Николетта, как никто другой, знает, в чем заключается суть моей работы. Остальным я попросту не доверяю.

Король еще раз критически осмотрел меня с ног до головы.