Управлять дворцом не просто

Бэээ, Господи, неужели кому-то может нравиться что-то настолько приторное? Видимо, моя нелюбовь к сладкому живо отразилась на моем лице, потому что сэр Кит выглядел крайне озабоченно.

- Вам не понравилось?

- Конечно, не понравилось. Так можно и умереть от сахарного отравления, - я скорее зажевала протестированное блюдо яблоком, которое на фоне десерта показалось кислющим до невозможности.

- Сахарного отравления не бывает, - жалостливым голосом сказал повар.

- У меня бывает, - я сунула вазочку ему обратно в руки.

- Это значит, что вещи мне можно даже не распаковывать?

- Да, нет, почему? Живите.

Повар просветлел. Я уставилась на него, давая понять, что жду не дождусь, когда он наконец свалится с моего дерева. Парень намек понял и стал спускаться.

- А Вы, леди Николетта, невероятная оптимистка, - уже с земли заявил он.

- Это еще почему?

- Читать феминистически-настроенные книги в предверии королевских смотрин, куда со всех концов свезут женщин, как какой-нибудь дорогостоящий товар.

Я запустила в него недоеденным яблоком, но, к сожалению, не попала - наглец скрылся за кустами шиповника. Теперь еще по его вине и без яблока осталась.

В один прекрасный день случилось непредвиденное событие, которое поставило на уши весь дворец. В мой кабинет ворвался встрепанный лакей и срывающимся голосом объявил:

- Принцесса приехала!

У меня аж перо выпало из руки. Как приехала? Что за принцесса? Еще же рано! Но я мысленно приказала себе не поддаваться панике.

- Дворецкому и церемониймейстеру сообщили?

Лакей смог только покивать. Отлично, надеюсь, эти двое не подведут.

- Тогда веди. Где сейчас эта принцесса?

- Так они сейчас только городские ворота проезжают, к нам из городской стражи прискакали.

- Фуф, напугал. Я уж думала, она стучится в парадную дверь.

Значит, еще немного времени у нас есть.

В коридоре мимо меня с бешеной скоростью пролетел господин Гальяно, чуть не сбив с ног. Старается - молодец. Я направилась к парадному входу - там уже было людно.

Королевская сваха торопливо завязывала парадный чепец под подбородком, министр иностранных дел силился застегнуть на себе пуговицы камзола (судя по цвету его лица, камзол был пошит несколько килограммов тому назад). Я присоединилась к этой веселенькой компаний. Через секунду к нам прибежал сэр Мэлори, лицо чудака светилось здоровым румянцем и неисчерпаемым оптимизмом.

- Какая неожиданность! Какая неожиданность! - на ходу бормотал он.