Управлять дворцом не просто

Я залилась краской до корней волос, но вырываться из цепких объятий повара не посмела.

- Ну что ж, не буду мешать, - наставник откланялся и довольно спешно удалился.

- Ты хоть думаешь, что делаешь? - я оттолкнула рыжего так, что тот, кажется, приложился спиной о дверной косяк. - Представляешь, какие слухи поползут по замку?

- Да кому он скажет? - обиженно огрызнулся повар, потирая спину. - И вообще, я тебя спас, можно быть хоть немного благодарней!

- Я буду страшно тебе благодарна, - пригрозила я. И зря он не испугался.

Глава 5. Мужчины: цели и средства

- Остановите его, - страстно шептал казначей, пытаясь приноровиться к моему шагу. - Это же разбазаривание казны! Если все это не прекратить, то потом до конца года мы все будем сидеть на сухарях!

- Ну так в чем же дело? Ограничить смету определенной суммой в Ваших силах. Не понимаю, чего Вы от меня хотите? - я еще больше ускорила шаг, но господин Саржо и не думал сдаваться. Несмотря на отдышку он продолжал свои пламенные воззвания.

- Только вдумайтесь: триста ладов на фейерверк! Все равно что расстрелять в воздух трехмесячный запас свечей на весь дворец! Уж я ему говорил-говорил, - казначей ухватил меня за рукав, чем окончательно лишил возможности к бегству, - но он как будто меня не слышит! Теперь уже требует денег на какие-то фонарики!

- Господин Саржо, это Вы меня не слышите.

Просто не давайте ему денег, - поняв всю бесполезность своего бегства, я решила остановиться.

На этот раз виновником, пошатнувшим систему дворцовых финансов, стал добродушный сэр Мэлори.

В преддверии приема по поводу смотрин, церемониймейстер превратился в чудовище, тянущее из закромов казначейства нешуточные средства.

- Я не могу, Его Величество приказал во всем содействовать. А в растрате потом все равно обвинят меня!

- Но всему же есть разумные переделы.

- Леди Николетта, Вы обязаны повлиять на сэра Мэлори!

- Что-то я не припомню этого в списке своих обязанностей.

- Если так пойдет и дальше, мне придется урезать жалование служащим во дворце.

Я потеряла дар речи от его коварства. Честно говоря, посягательств на жалование я не ожидала. И, наверно, будет бесполезно давить на жалость семью малолетними братьями да низкими доходами от поместья. На самом-то деле из будущего жалования я просто хотела оплатить новый гардероб, но не стоит выносить на поверхность такие мелочные и недостойные цели.

- Господин Саржо, я искренне надеюсь, что до этого не дойдет.

- Я тоже, - заявил интриган.