Управлять дворцом не просто

- Мика, может, хватит крутиться около зеркала? Ты его уже минут пять протираешь, пока я тут, - начальственным тоном заявила я, обиженная тем, что подруга так и не удосужилась заметить мое нетерпеливое присутствие.

Горничная отпрыгнула от зеркала, и испуганно оглянулась на меня. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

- Ники, ты что здесь делаешь? Я... я просто..., - девушка так и не смогла придумать, что она "просто".

Я пристально оглядела ее новое отутюженное платье, снежно-белый накрахмаленный форменный передник, волосы, уложенные в более сложную, чем обычно, прическу, и со старанием исполненный макияж.

- Марика, только не говори мне, что и ты тоже вынашиваешь грандиозные планы по покорению нашего монарха, - я возвела глаза к потолку, ибо все косвенные улики говорили, именно об этом.

- Я что, похожа на идиотку?

Я не стала кивать, опасаясь, что останусь без горничной в день бала. Но правда была очевидна. Я же, к примеру, не лазаю по замковым кладовым в своем лучшем муслиновом платье, желая всегда быть готовой к судьбоносной встрече.

- И вообще, сомневаюсь, что наш монарх действительно кому-то нужен, кроме местной знати. Вот тебе нужен?

Я покачала головой, но потом вспомнила про письмо от матери и неудержимо начала краснеть. К счастью, подруга снова поймала взглядом свое отражение в зеркале и не заметила во мне радикальных цветовых изменений.

- Тогда скажи мне, для кого ты так вырядилась? - не отставала я.

- О Боги, ты меня иногда поражаешь, - снисходительно ответила Мика, - да мало ли знати сейчас сюда съехалось! У каждой невесты по полку из братьев и кузенов! Авось, и мне какой-никакой да обломится!

- Аааа, - впечатлилась я ее дальновидностью.

- Тебе бы тоже не помешало хотя бы причесаться, я уже и не заикаюсь о приличном платье, - она осмотрела меня критичным взглядом работорговца.

Я осторожно потрогала стоящую дыбом шевелюру, потом нащупала письмо в кармане и решила причесываться еще реже.

- Ты лучше прочитай, что мне из дома пишут, потом будешь критиковать, - я протянула подруге письмо.

- Картошка нынче не уродилась, а ту, что уродилась, уже практически дожирают зебро-жуки...

- Да нет, ты дальше читай.

- Фимка повадился бегать в соседнюю деревню..., - послушно продолжила Марика.

- Да нет же, вот отсюда читай, - я ткнула пальцем в нужную строку.