Управлять дворцом не просто

Кому сейчас интересно знать про похождения моих бесшабашных братьев?!

- Отец передает тебе привет и настоятельно напоминает, чтобы к обязанностям своим ты относилась серьезно. Прежде всего, угождай Его Величеству да держись поближе, пусть видит, что ты не только талантливый управляющий, но и прекрасный человек. И, дочка, как бы много работы не было, никогда не забывай о своем внешнем виде, да непременно (слышишь? непременно!) посещай все официальные мероприятия королевских смотрин. Надеюсь на твое благоразумие.

Марика сложила письмо и захихикала:

- Я знала, что что-то тут нечисто.

- Значит, мне не показалось?

- Какое там показалось, ик, - горничная от смеха начала икать, так ей было весело. - Да тут же прямым, ик, текстом сказано: "Дочка, нацепи юбку, ик, покрасивше и вертись в ней около короля почаще"! А я-то думала, чего это твой папенька вдруг в тебя так поверил, ик. То дочка сопливая была, а потом разом, ик, управляющая замком! ИК!

- Я вижу, ты тоже в меня веришь, - мрачно сказала я, комкая письмо.

- Ик! Может, он и не болел вовсе!

- С него станется.

Да, мой характер, оказывается, не из воздуха образовался. Наследственность - страшная штука.

- И что ты теперь собираешься делать? - игриво спросила Марика, но потом снова звонко икнула, испортив весь эффект.

- Караулить Его Величество по темным углам в неглиже, конечно же. О чем ты спрашиваешь? - я вздохнула.

- Ну, могла бы хоть попытаться. Если тебя причесать - будешь очень даже ничего, - горничная снова завертелась перед зеркалом.

- А кто тут только что утверждал, что наш монарх даром никому не нужен?

- Но быть подругой королевы я бы не отказалась, - усмехнулась чертовка.

Я открыла двери парадного зала и в восхищении выдохнула. Хоть что-то, да идет по плану. Окна сверкали чистотой, канделябры начищены, стены практически незаметно глазу подновлены, а в плитах пола можно было разглядеть свое отражение, как в зеркале. Странно, почему тогда у дворецкого и лакеев на том конце зала такие напряженные лица?

- Лели Николетта, будьте так добры, не заходите, пока мы все не закончим, - крикнул мне Гальяно.

"Будьте так добры"? Вдвойне подозрительно.

- Не обращайте на меня внимания, я всего лишь осмотрю зал, - я решительно вошла, пообещав себе, что не успокоюсь, пока не обнаружу, где напортачил дворецкий.

Долго искать не пришлось. Не успела я ступить и нескольких шагов, как земля буквально выскользнула у меня из под ног, и я с размаху села на пол, больно ударившись копчиком.