Чисто семейное убийство

Кажется, мы забыли договориться, в котором часу будем разносить печенье.

Несколько прядей выбились из ее строгого пучка, и Маргарет на ходу подколола волосы, продолжая живо что-то обсуждать со священником. Бедный призрак был забыт... Или так лишь казалось?

- Хотел бы я знать, - сказал муж мне на ухо, когда мы остались одни, - отчего умер мой прадед?

Неплотно прикрытая дверь не позволяла обсуждать столь деликатные темы во весь голос.

- Хочешь получить разрешение на эксгумацию? - так же тихо спросила я.

- Боже упаси! - Этан даже плечами передернул. - Боюсь, старика тогда хватит удар... К тому же оснований недостаточно. Не факт даже, что это призрак Годдфри Кларка, а не какого-нибудь несчастного конюха.

- Или любовника твоей двоюродной бабки, - подхватила я ему в тон.

Теперь трудно поверить, но старик Джозеф тоже когда-то был молод. Кто знает, как бы он отреагировал, например, обнаружив неверность горячо любимой супруги? И с чего мы взяли, что призрак мужского пола (если у призраков вообще есть пол)?

Негромкий кашель заставил нас с Этаном отодвинуться друг от друга.

Интересно, как много Маргарет услышала?..

По ее лицу и вежливой улыбке трудно было судить.

- Еще довольно рано, - сказала она, поворошив кочергой угли в камине, - но боюсь, все разошлись спать. Вы выпьете со мной еще кофе?

Этан покачал головой.

- Спасибо, но мы с женой устали и хотели бы лечь.

- Конечно, простите. Вы ведь почти весь день провели в дороге. Пойдемте, я вас провожу.

По дороге Маргарет тоже рассказывала об истории дома.

В ее рассказах не было почтения к предкам, зато сквозила ирония. И сама Маргарет совершенно преображалась, когда улыбалась и шутила. Куда подевалась усталая немолодая женщина? Все-таки ее муж - редкостный болван!..

- Мистер Баррет, вы не оставите нас с вашей женой на минуту? - попросила Маргарет у дверей выделенных нам комнат.

- Конечно, - Этан поцеловал меня в щеку. - Дорогая, я буду в ванной.

Я с трудом подавила зевок. День выдался суетный - сначала дорога, а после знакомство с родней мужа - так что спать хотелось неимоверно.

Миссис Кларк дождалась, пока за ним закроется дверь, и взяла меня под руку.

Я была готова услышать что угодно, от просьбы не ворошить грязное белье семьи до немедленного отказа от дома, кроме мягкого:

- Дорогая, я всего лишь хочу вам помочь.

- В чем? - удивилась я.

Она улыбнулась и потрепала меня по плечу.

- Не стесняйтесь, вы ведь замужняя женщина.

- И?..