Чисто семейное убийство

- Сам попробуй! - огрызнулся первый. - И кто еще трус! Забыл, что это я стащил ключ?

- Хватит уже, нашли время, - шикнул третий голос, девчачий.

Я скорее почувствовала, чем услышала, как хмыкнул Этан, и опустила свое, кхм, грозное оружие.

Дети? Откуда?!

Вновь душераздирающе заскрипела дверь, и в проеме показались три невысокие фигурки. Две в штанах и одна в юбке.

Против света разглядеть их не получалось. Видно было лишь, что девчонка обеими руками держала канделябр, мальчишки сжимали... Это что, кубки?

По библиотеке вдруг пронесся вздох-рыдание.

- Эй! - фальцетом выкрикнул один из мальчишек и неловко ткнул вперед кубком, словно мечом.

Второй обращался со своим "оружием" куда уверенней, только размахивал им почему-то на манер тесака.

- Выходи, а не то...

Он осекся, должно быть, соображая, чем же можно пригрозить неупокоенному духу.

Девчонка выше подняла канделябр и спросила тонким голосом:

- Кто здесь?

Новый стон был ей ответом.

Тени от свечей плясали по стенами, превращая библиотеку в страшную пещеру.

- Призрак! - проскулил один из мальчишек.

- Дурак, - фыркнула она презрительно. - Призраков не бывает.

- А-а-а! - взвизгнул мальчишка, тыча пальцем в темноту библиотеки.

- Ш-ш-ш, - зашипела девчонка, повернулась и свободной рукой заткнула ему рот. - Хочешь, чтобы сюда примчалась твоя мать?

Мальчишка лишь испуганно таращил глаза.

Девчонка, пробормотала что-то вроде: "Мужчины - трусы!" и наконец проследила за его взглядом.

Короткое: "Атас!", звон - и ребятишки со всех ног бросились прочь, тихо подвывая от испуга.

Глава 4

Свет мелькнул в конце коридора и пропал, но особенно темнее в библиотеке не стало.

- Мэри? - позвал Этан, который успел выбраться из своего убежища, и протянул мне руку. - Я и не подозревал, что ты так умеешь.

- Как? - отозвалась я рассеянно, отряхивая пыльную юбку, и подобрала с пола ключ. Должно быть, его обронили детишки.

- Душераздирающе...

Он осекся и вдруг крепко, почти до боли, стиснул мои плечи.

Я подняла взгляд - и прикусила щеку, чтобы не вскрикнуть.

Призрак висел посреди библиотеки. И это не был прадед Этана. Хотя бы потому, что у покойного Годдфри Кларка никак не могло быть таких аппетитных округлостей, тонкой талии и изящных ножек. Должно быть, при жизни дама была ослепительно хороша, хотя трудно утверждать это со всей определенностью. Ведь у полупрозрачной фигуры в легкомысленном неглиже не было головы...

Этан откашлялся.