Чисто семейное убийство

- Дорогой, - рассмеялась я, - только не говори, что мужчины узнают женщин по глазам!

- Конечно, нет, - парировал Этан, усмехаясь, и взял меня за руку. - По улыбке. Кстати, вот и Элфреда.

М-да. Первая жена Джозефа красотой не отличалась. Ей недоставало красок, как цветку, который вырос без солнца. Дорогое платье лишь подчеркивало невзрачность лица, бескровные губы и тусклый цвет волос. Вид у нее был испуганный, в переплетении пальцев читались мольба и скрытая боль.

- А ведь обычно художники стараются польстить заказчику, - пробормотала я.

- Бедняжка.

Сдается мне, Джозеф Кларк и в юности не отличался добротой и тактом, и вряд ли жизнь его невзрачной жены была приятной.

Этан понимающе вздохнул.

- На этом браке настоял прадед. Старая кровь, влиятельная семья... А Джозеф в те времена мечтал о политической карьере.

- Не сложилось? - прокомментировала я с тайным злорадством.

Не то, чтобы мне претили браки по расчету, по-своему это разумно и честно. Другое дело, когда супруги вдруг начинают требовать от своей половины чего-нибудь эдакого, договором не предусмотренного.

Скажем, у тихой мышки - стать светской львицей, у дурнушки - внезапно похорошеть, а у ловеласа - хранить верность. Ничего хорошего из этого, разумеется, не выходит.

- Сложилось, но некоторое время спустя все пошло прахом. Не спрашивай, из-за чего, я сам толком не знаю.

Я улыбнулась невесело.

- Позволь угадаю. Элфреда вскорости умерла?

Глава 6

- Как ты догадалась? - спросил Этан с интересом. - Они ведь могли развестись.

- Вряд ли эта девушка, - я кивнула на портрет, - дала бы мужу повод для развода.

- И точно не рискнула бы подать в суд сама, - согласился Этан, глядя на двоюродную бабку номер один с некоторым осуждением. Полицейские не любят тех, кто просто мирится со злом. - Бабушка говорила, что она смиренно несла свой крест.

Я поморщилась. Очень благородно - и очень, очень глупо.

- После Джозеф долгое время был один, - продолжил Этан, отступив на несколько шагов, чтобы лучше рассмотреть картины.

Покачал головой и вновь повернулся ко мне. - Детей он отослал в школу, так что ничто не мешало ему жить в свое удовольствие. Повторно женился он лишь когда дети выросли, на женщине вдвое младше. Бабушка как-то упомянула, каким шоком это для всех стало.

- Могу представить. Должно быть, мачеха была немногим старше пасынка?

- Младше, - поправил Этан, усмехаясь. - Скандал разразился жуткий. Оливию стали принимать, только когда она родила двоих детей.