Чисто семейное убийство

Кларкам ни к чему скандал, особенно если к делу причастен кто-то из семьи.

Макбрайд отмахнулся.

- Бросьте. Шила в мешке не утаишь... В общем, я хочу, чтобы вы нас обыскали.

Этан от неожиданности моргнул.

- Простите, что?

- Бросьте, - повторил Макбрайд со вдруг проскользнувшим простонародным говором. - Я же понимаю, что мы тут самые подозрительные. Так что валяйте, обыскивайте.

Муж покосился на меня, я в ответ скорчила гримаску.

Если Макбрайд столь упорно напрашивается на обыск, то наверняка он ничего не даст.

- Разумеется, мистер Макбрайд, - голос Этана звучал успокаивающе, - если таково ваше собственное желание.

- Именно таково! - подтвердил тот энергично.

- Тогда не будем терять времени. Надеюсь, вы знаете обратную дорогу?

Я с трудом сдержала смешок. Пожалуй, вместо "разговоров" с призраками следовало бы поискать в библиотеке карту этого милого местечка.

- Конечно, - закивал Макбрайд. - Я... эээ... делал пометки.

Он продемонстрировал нам извлеченный из кармана мел.

Этан кашлянул.

- Очень, кхм, предусмотрительно, мистер Макбрайд.

- Профессия, знаете ли, обязывает, - сверкнул улыбкой тот. - Нам, клеркам, приходится быть осторожными.

- Ну да, ну да, - закивал Этан, насмешливо прищурившись.

Видно было, что в "банковского клерка" он - как и я - не верил ни на пенни.

- Тогда не будем откладывать! - предложил Макбрайд таким тоном, словно речь шла об оглашении завещания его богатого дядюшки.

Этан нехотя кивнул. Кропотливый обыск - а мой дорогой муж не способен делать что-то без подобающей тщательности - отнимет массу времени и вряд ли принесет хоть какие-то плоды.

- Я пока загляну на кухню, - быстро сказала я. Надеюсь, мне удастся найти дорогу? - Хочу обсудить с кухаркой рождественский пудинг.

- Конечно, дорогая, - сказал муж, бросив на меня выразительный взгляд.

Его немой укор я проигнорировала.

Вынуждена признать, что моя версия оказалась ничуть не состоятельнее версии Этана.

Тогда кто же, черт побери, украл эти ложечки?!

***

План был хорош. Сначала восхититься чистотой и уютом кухни, потом похвалить вчерашний обед, далее посетовать, что мне долгие годы пришлось обходиться без настоящего пудинга, - и дело в шляпе. Сердце (а главное, язык) любой альбионской кухарки завоевать похвалой нетрудно.