Чисто семейное убийство

- Чтобы они тоже посчитали это стариковскими бреднями? Нет уж, я сам о себе позабочусь. А тебя позвал, чтобы он не ушел от возмездия.

Мы с мужем вновь переглянулись, и он сдался:

- О ком вы говорите, сэр?

Старик поджал губы.

- О Питере. Кому еще нужно меня убивать? И нечего ухмыляться, юная леди!

- Даже не думала, - возразила я хладнокровно.

Давненько меня не называли юной леди. Сочтем это комплиментом, хотя вряд ли сам мистер Кларк так считал.

- То-то же! - старик погрозил мне костлявым пальцем и вновь повернулся к Этану.

- Сам подумай. Кто получит выгоду от моей смерти? Кто живет вместе со мной и имеет возможность меня прикончить? Не Кларисса же с Сирилом, они сюда и носа не кажут.

- Насколько мне известно, - парировал Этан, в задумчивости постукивая пальцами по подлокотнику, - в Лонг-хаусе живут также ваша младшая дочь Тереза и супруга Питера, Маргарет.

- Девки! - процедил старик презрительно. - Тереза слишком безвольна, чтобы промямлить хоть что-то, кроме "Да, отец" и "Конечно, отец".

С неведомой Терезой я пока не была знакома, но заранее ей сочувствовала. Джозеф Кларк относился к тому сорту домашних тиранов, которые винят в своих нападках самих жертв.

Этан никак не отреагировал. Ему нередко доводилось иметь дело с неприглядной изнанкой жизни внешне приличных семейств.

- А Маргарет, - старик махнул рукой, - только и способна шипеть мне в спину. Она разве что подстрекать муженька может, у него-то самого кишка тонка.

Не слишком впечатляющий аргумент.

Даже мышь, загнанная в угол, может броситься на кота.

Впрочем, сами покушения, скорее всего, лишь плод воображения старика Джозефа.

Очевидно, Этан думал примерно так же. Он вздохнул и тоном образцового врача-психиатра спросил:

- Вы упоминали несколько покушений, сэр. Могу я узнать подробности?

Старик важно кивнул и извлек из кармана блокнот в засаленной и исцарапанной обложке. Пролистал и наконец задержал палец на строчках, отмеченных несколькими восклицательными знаками.

- Седьмого ноября я чуть не упал с лестницы, колесо скользнуло на пролитом масле.

Я не иначе как чудом сумел вцепиться в перила и позвать на помощь.

- Вы не считаете, что это была простая оплошность слуг?

- Оплошность? - Джозеф Кларк саркастически скривил губы. - Зачем бы слугам нести масло на второй этаж? Тем более по господской лестнице.

Этан кивнул, принимая аргумент, однако убежденным не выглядел.

Старик послюнявил палец и вновь перелистнул страницу.