Вот это попадос!

— Это наша мама пришла.

— Какая мама? Ты с ума сошла? — продолжал пытаться если не задушить, то пнуть меня эльф.

— А ты посмотри, только свет какой-нибудь зажги, — и развернула его лицом к чудовищу.

Волшебный светлячок взлетел над нашей небольшой полянкой, освещая всё и всех вокруг.

Перед нами, жмурясь, стояла большая копия Мишки: здоровая медведеподобная пятнистая живность с характерным семейным оскалом и утробным рычанием, наблюдавшая за слепящим ее огоньком.

Я повернулась к Мишке, боявшемуся больше всех и прятавшемуся за Ульта, который тоже заметил сходство и мотал головой на длинной шее туда-сюда.

— Видимо, кто-то ушел из дома без спроса, — с улыбкой заметила я.

Медведеподобное чудовище, устав ждать, пока дите придет к ней само или мы соблаговолим встать и разойтись, обошло нашу кучу-малу и без труда подхватило за шкирку сорванца. Сорванец был размером со взрослого бурого медведя, а мама (или папа?) — в два раза больше.

Ульт, конечно, еще больше (раза в два так точно, не считая размаха крыльев и длинного хвоста с шеей), но даже на его фоне медведь-переросток не терялся, тем более что дракон затаился, прикидываясь не то поваленным деревом, не то выросшей из-под земли скалой или просто трупом. Поэтому мы с Луаронасом тоже предпочли затаиться, чтобы нас так же не подхватили не понесли куда-нибудь в качестве закуски.

На прощание наш лесной друг провыл нам на своем медвежьем, и, судя по всему, это вполне могла быть просьба о помощи.

— Наверное, его накажут, — резюмировал эльф.

— И правильно сделают, — одобрила я, — нечего из дома убегать неизвестно куда в поисках приключений.

На это темный ничего не сказал, только отвернулся и подошел к дракону, осторожно оглядывавшемуся по сторонам, — видно, Ульт еще не верил до конца, что опасность миновала. Эх, Луаронас, Луаронас, неужели и ты такой же малолетний беглец? Но этот вопрос я вслух задавать не стала: поняла уже, что не всё с его полетом в степь на драконе гладко.

Захочет — сам расскажет.

На пятый день пути мы благополучно и без особых приключений подошли к краю леса. За тонкой мерцающей пленкой защиты виднелась оживленная дорога, по которой кто шел, кто ехал. Честно говоря, после стольких дней втроем было страшно выходить к людям. Но ничего не поделаешь, дальше наш путь пойдет по обжитым местам.