Препод 5

Но сейчас, как мне кажется, не самое удобное место и время для такого разговора.

- Ты смеешь указывать королю?! - взвился ярл, сжимая кулаки и петушась.

Казалось, что он вот-вот запрыгает на ногах, как боксёр на ринге. Я вздохнул, посмотрел на Селестину. Но та, отвернувшись, делала вид, что разглядывает гобелен на стене.

Я не дурак и всё ловлю на лету, хоть и не совсем понятно было, что тут происходит, но это жу-жу было явно неспроста. Похоже меня пытаются спровоцировать при молчаливом одобрении всех присутствующих, за исключением моей невесты.

И явно тут не обошлось без короля, только он мог заставить сестру не вмешиваться.

Поэтому, секунду помедлив, я снова спросил у главы Тингланда:

- Ваше величество, что вы хотите?

Кивком показал на ярла.

- Подерись с ним, - прищурившись, тут же ответил тот.

Я хрюкнул, пытаясь сдержать рвущийся изнутри смешок. Вроде взрослые все люди, а ведут себя, как подростки. Король потемнел лицом, набычился, приняв смешок на свой счёт, поэтому, задавив смех, я тут же произнёс:

- В смысле дуэль?

Тут сбоку вылез ещё один неизвестный, тоже в камзоле, пузатый, как бочонок, поблёскивая одетым на нос пенсне.

Отрекомендовался:

- Распорядитель королевского двора, барон Довер.

После чего немедленно пояснил:

- Ярл не является магом, на дуэли ему будет нечего противопоставить вашим заклинаниям. И дуэли вот уже больше семи сотен лет запрещены. Очень часто они заканчивались гибелью одного их участников, что неприемлемо для королевства, ценящего каждого своего дворянина.

Поэтому все разногласия решаются в драке, один на один, без оружия и магии, используя только голые кулаки.

– То есть у вас дворяне мутузят друг друга в рукопашную? - изумился я.

- Это национальная тигландская традиция, - строго произнёс распорядитель, неодобрительно посверкивая стёклами пенсне.

- Чужакам не понять, - фыркнул ярл, - особенно таким, как он, которые без своей магии ничего не стоят. Настоящий муж не должен бояться хорошей драки.

- Да я, вроде, не боюсь.

Мне вновь хотелось рассмеяться. Нет, я вполне понимал, откуда идут корни такой традиции. Я уже заметил тут некоторый культ личной физической силы. Грубо говоря, в магической броне с зачарованным оружие легко быть героем, а если это всё снять, то кто ты без них? И ответ - гений, миллиардер, плейбой, филантроп - тут уже не роляет. Ну, и сохранение жизней гордых дворянчиков не на последнем месте.