Урожай собрать не просто

Оказалось, что старик и не думал торговаться, он снова взялся за створку ворот и попытался выдворить меня на улицу. Но я сунула вперед башмачок и протиснулась во двор, не собираясь так легко сдавать уже отвоеванное пространство.

– Ну ладно, ладно, могу немного надбавить за сезон.

– Не надо нам ваших денег. Неча приучать молодежь работать на чужого дядю… или тетю, – поправился он, и я с трудом подавила в себе желание смертельно оскорбиться. – На себя надо работать, на себя.

Катонец решился еще на одну попытку вытолкать меня вон, но я воспользовалась преимуществом молодости и, ловко обойдя его с фланга, приготовилась к продолжительной осаде.

Каждый, наверное, знаком хотя бы с одним человеком, с которым проще согласиться, чем отказать в просьбе. Иногда очень полезно примерять на себя роль такого зануды. Особенно если оппонент как-то слабо и неубедительно, на ваш взгляд, мотивирует свой отказ. Мне было у кого поучиться: Оська уже в шесть лет блестяще проводил операции под кодовыми названиями «хочу лошадку» и «зачем Ефиму удочка, если он не рыбачит». Главное в этом вопросе – не давать противной стороне ни минуты покоя, а также возможности наслаждаться привычными радостями жизни.

– Да ладно, бросьте, всем нужны деньги. – Я продолжала наступление, перестраивая солдат перед очередной атакой. – Если вам недосуг, так я сама пройду по домам, людей опрошу.

Я сделала шаг к поселению, но старикашка поймал меня за юбку, остановив тем самым ложный маневр. Идти по домам мне конечно же не хотелось.

– Ничего нам не нужно.

– Ну как же – ничего? Всем что-то нужно, – убежденно продолжала я, заходя с тыла и беря упрямца под локоток. – Может, вы в аренду у нас чего взять захотите? Землю, например.

– Да есть у нас земля!

Тогда я дала залп из главного орудия:

– Или, может быть, вам нужен голос моего отца в городском совете для решения какого-либо вопроса?

Ядро разрушило стену катонского бастиона и, пролетев над главным штабом, смололо в щепку все боевые стяги.

Старик замер, пожевал губами, беспомощно оглянулся, словно ожидая, что из-за холма вот-вот появятся силы союзников, но потом выкинул белый флаг.

– Я посоветуюсь со старейшинами.

– Отлично, завтра с утра зайду узнать их решение. Или, может, мне лучше лично поговорить с каждым?

Сторож испуганно замахал на меня руками, что я восприняла как вежливый призыв не утруждаться. Ладно-ладно, если он завтра поутру не откроет мне ворота, с меня станется перемахнуть через забор и пойти в народ.