Урожай собрать не просто

В прошлый раз она едва не снесла им голову бедняге Клаусу!

– Господин Жерон, у вас, как всегда, жуткие аллегории. – Леди Филиппа погрозила ему пальцем. – Вы напугаете нашу гостью!

– Милая Филиппа, не обманывайтесь, вы нашли себе сестру роднее, чем та, которая за глаза называет меня старым какаду. Чтобы испугать вашу гостью, нужно нечто поувесистей моих аллегорий.

– Я вижу, вы знакомы. Так, может, прогуляетесь с нами по фабрике?

– О нет. Когда наступают амазонки, здравомыслящий мужчина должен отойти, чтобы любоваться их прекрасными фигурами с безопасного расстояния, – он немного по-шутовски поклонился, но тут же крякнул, схватился рукой за поясницу и поковылял от нас, озабоченно бормоча: – Похоже, какаду продуло спину.

У входа в первый цех въедливого вида приказчик вешал плакат над умывальником: «Работай с чистыми руками и совестью!» Этот шедевр настенной агитации довольно органично вписывался между уже имеющимися «Мыло – источник заразы, не беритесь за него грязными руками!» и «Просьба не мыть в раковине ноги».

– Неужели у вас все управляющие работники и канцелярия настолько некультурны, что приходится вешать такие плакаты?

– Что? Да как вам такое в голову пришло! Это для рабочих! – как неразумной, пояснил мне служащий, не забыв кивнуть головой леди Филиппе. – Приучаем к гигиене.

– Тогда неплохо было бы прежде научить их читать, – мягко заметила я, чем привела служащего в некоторое смущение.

– Феликс, это леди Николетта – наш свежий взгляд на старые проблемы, – пошутила леди Филиппа, едва сдерживая улыбку.

– Надеюсь, этот новый взгляд не надо ставить на довольствие, – напряженно поклонился Феликс, но все же загнал очередную кнопку в бесполезный плакат. Пусть человек развлекается, если ему так легче.

– Жадина вы, Феликс, и зануда, – погрозила пальцем хозяйка.

– Тем и кормлюсь, – ответил приказчик, весьма довольный комплиментом.

– Что сегодня? Тихо?

– Да тихо пока.

– У нас есть проблемы посерьезнее грязных рук, чистых ног и неграмотности, – пояснила леди Филиппа. – Какой-то вредитель («Гад!» – пылко выкрикнул Феликс) повадился выключать оборудование: то там рубильник опустит, то тут щепок в шестерни натолкает, один раз чуть до взрыва в котельной не дошло. Никак не можем поймать за руку: никто ничего не видел, никто ничего не трогал.