Урожай собрать не просто

Был бы здесь Клаус…

Помолчали, сожалея об отсутствующих. Каждый на свой лад.

– Сторожей во всех помещениях поставили – не помогает. Значит, точно свой, – с кровожадностью в голосе добавил приказчик, так что сразу стало понятно: попадись ему в руки преступник – и королевский палач сгорит со стыда за свою некомпетентность.

– Да уж, видела сегодня одного на входе, – поспешила я поделиться опытом. – В шляпе с рябиной – от таких сторожей толку мало.

– Что за шляпа? Не припомню.

– Феликс озабоченно посмотрел на меня, а затем на леди Филиппу. – А желтая повязка у него на рукаве была?

– Не было, кажется. – Я тоже удивленно посмотрела на хозяйку. – Но вы же его узнали?

Женщина замялась.

– Честно говоря, нет. Я думала, что его наняли недавно.

Повисло неловкое молчание, которое первым нарушил приказчик:

– В шляпе, говорите, с рябиною?

– Да, и в полосатых штанах! – прокричала я уже вслед его поспешно удаляющейся спине.

Мы как раз проходили мимо цеха с чанами, в которых постоянно что-то гудело и помешивалось, и моя спутница собиралась рассказать, что же все-таки там гудит и помешивается, как вдруг раздался страшный скрежет, и один из чанов затих. Испуганные работники забегали, пытаясь найти причину поломки.

– Ну вот, опять! – в отчаянии воскликнула леди Филиппа. – Если так будет продолжаться и дальше, скоро все оборудование выйдет из строя и брат прогорит!

– Техника, зовите техника! – взывали то ли самые пессимистично настроенные, то ли самые рациональные голоса.

– Как жаль, что я абсолютно ничего не понимаю в технике, – со вздохом сказала хозяйка, внимательно простукивая нижнюю часть конструкции, на которой покоилась железная громада чана. – Все эти болтики, поршни и ремни – такая скука! Приводящая система: пружины, шестерни, трубы – на дух не переношу!

В эту секунду рука леди Филиппы замерла над одной из панелей, а потом стукнула по ней посильнее.

Не знаю, чем отличался звук, но моя спутница раскрыла свой ридикюль и, невозмутимо вытащив из него отвертку, стала быстренько развинчивать болтики, чтобы снять крышку.

– Дорогая, сделайте одолжение, подойдите к той стене и опустите все рычаги вниз, – попросила она. – Надеюсь, у вас есть на это силы, у меня бы ни за что не хватило.