Урожай собрать не просто

Я выполнила ее просьбу (несмотря на замечание, каких-то сверхъестественных усилий для этого не понадобилось), а когда вернулась, один из листов железа, прикрывавший внутренний механизм, был уже снят, и леди Филиппа, ругаясь, как могут ругаться только воспитанные дамы, уже пыталась выудить оттуда намотанный на зубчатое колесо лохматый кусок тряпки. Я поспешила помочь, и после извлечения инородного предмета леди так шустро завинтила снятую пластину обратно, что сложилось впечатление, будто хозяйка боится, что ее застанут за этим неприглядным делом.

– Вот как оно могло туда попасть? – задала риторический вопрос покорительница машин. – Как можно было все это незаметно проделать во время работы?

– Но вы же проделали! – резонно возразила я.

– Так то я – дилетантам везет.

– И часто у вас такое?

– Раза по два-три на дню.

В этот момент в помещении появился техник, увидел опущенные мной рычаги, сначала поднял шум, а потом и сами рычаги – машина ответила довольным рычанием. Последовали раздача оплеух позвавшим его рабочим и недовольный возглас:

– Все у вас работает! За рычагами следить надо!

На этом техник закончил свое выступление и удалился.

– Сколько бы вы ему ни платили, зарплата явно завышена, – прокомментировала ситуацию я.

– Он дежурит тут чуть ли не круглосуточно – человека можно понять, – встала на защиту рабочего леди Филиппа. – Пойдемте-ка все же выпьем чаю, а потом продолжим экскурсию. Чувствую, день будет утомительным.

Но не успели мы подойти к двери (надо сказать, нам несказанно повезло, что мы не успели этого сделать), как в коридоре раздался хлопок, створки дрогнули, после чего из-за них понеслись испуганные, возмущенные и откровенно негодующие крики.

Леди Филиппа очень быстро преодолела оставшееся до двери расстояние и отважно распахнула ее. А за ней… за ней оказался не коридор, а филиал греладского цирка, неудачно покрашенного беженцами-дальтониками с отсталых земель. По стенам и немногочисленным людям, которым не повезло оказаться в неудачное время в неудачном месте, стекала разноцветная краска: красная, желтая и голубая. Агитационный стенд приказчика Феликса, казалось, был заляпан особенно тщательно: в два-три слоя. Бедным рабочим так и предстояло до конца жизни мыть ноги в раковине и брать при этом мыло грязными руками.

– Что здесь произошло? – спросила леди Филиппа у одной из жертв инцидента.

– Да тишина стояла, а потом как бабахнет непонятно откуда, – ответил цветной человечек неопределенного пола.