Урожай собрать не просто

И вы знаете, на тот момент я не мог позволить своим произведениям пылиться в ящиках письменного стола, – сказал он, и только тут я все же заметила, что слова доктора пропитаны немалой долей самоиронии, – я желал нести свои творения людям, декламируя на улицах и площадях! К сожалению, любителей тонкой поэзии среди наших соотечественников не так уж много, и еще меньше их в рядах городской стражи. Я не снискал известности, зато уже тогда поднаторел в лечении сломанных ребер.

Сэр Мэверин закончил беспечно и, как ему казалось, на оптимистической ноте.

Его истории были так увлекательны и порой так нелепы, что я уже начинала подозревать, что главным достоинством нашего врача являлась вовсе не выдающаяся лень, как он сам утверждал, а виртуозная ложь. Об этом стоило упомянуть, а то бедняга зазря растрачивал свой талант на мои неблагодарные уши:

– Вы зря бросили писать. Может быть, поэзия и не ваше призвание, но истории вы рассказываете на редкость увлекательно. Было ли что-то забавное в вашей практике в последнее время? Интересные пациенты?

– Был один.

Ваша, если не ошибаюсь, двоюродная тетушка на днях прислала ко мне мальчика-посыльного с запиской: «Грегор заболел! Доктор, вся надежда на вас! Умоляю, приходите так быстро, как только сможете! Вопрос жизни и смерти!»

Я напрягла память:

– Но я что-то не помню в окружении тетки никого с именем Грегор.

– Погодите, леди Николетта, вы забегаете вперед. Я собрался как можно скорее и, наплевав на остывающий ужин, – тут рассказчик сделал особое ударение, чтобы подчеркнуть свою самоотверженность, – на всех парах полетел спасать больного.

Каково же было мое удивление, когда меня провели к козе! Мало того, к рожающей козе!

Сегодня богатый на коз день.

– И что же вы?

– Едва ли не впервые в жизни попробовал отказаться от пациента, мотивировав это тем, что я, конечно, доктор, но никак не ветеринар. На что ваша тетушка, со всем уважением добавлю, несгибаемая женщина, сказала, что боги не простят мне смерти ее драгоценного Грегора.

Как уж тут можно было рисковать милостью богов?! – Сэр Мэверин с лукавой усмешкой развел руками: – Мы, врачи, народ суеверный.

Из всей этой нелепой истории у меня в голове не укладывался только один момент:

– Но если это была коза, а не козел, как же тетушка могла не заметить? Ведь Грегор это мужское имя!

– Вот-вот, еле уговорил ее заодно по такому случаю проверить зрение, – на этом моменте сэр Мэверин замолчал и о чем-то задумался.