Урожай собрать не просто

К счастью или к несчастью, людей, годящихся в заклинатели моей совести, поблизости не было, иначе я бы очень быстро раскаялась, и разведывательная операция оказалась бы под угрозой срыва. Шпион из меня никудышный.

Старичок же, видимо, в своей жизни частенько сталкивался с соглядатаями, потому не спускал с меня подозрительных глаз и все продолжал выспрашивать:

– А чего это у меня, детонька, суставы каждый раз к вечеру болят?

– Не знаю, дедушка, не знаю, – рассеянно отвечала я, потому что впереди уже показались лохматые сиреневые верхушки.

– А чего же ты тогда, такая молодая да незнающая, в сестры милосердия-то пошла, ась? Руки-то, вон, холеные какие, работы не знают. – Наметанный глаз катонца оценил мою наружность, наверное, еще за первые секунды встречи.

– А это я благотворительностью занимаюсь, социальную помощь оказываю.

– Ишь ты, сошиальную помощь… – недовольно пожевал губами старик. – Что мы, бедные, что ли?

– Так я не только вам, но и всем помогаю, вот доктору тоже.

Видимо, отговорка была хорошей, потому что некоторое время мой проводник молчал.

– Сошиальная помощь, ишь ты, лучше завтра приходи, картошку копать поможешь да варенье из яблок варить.

От печальной участи, сходной с участью Ефима, меня спасло только наше прибытие на маревое поле.

Я замерла в восхищении. Не было в этом поле ни капли сходства с фермерским: ровные стебли растений больше походили на стволики молодых деревьев, а пышные сиреневые метелки колосились где-то над моей головой.

Все посадки шли ровными рядами, а не как попало, нижние листья оказались аккуратно обрезаны, наиболее высокие растения стянуты веревками в пучок – чтобы не падали. Везде чувствовалась строгая рука хозяина, вернее, хозяев.

– Это что, какой-то особый сорт? – спросила я, задрав голову, чтобы хотя бы примерно прикинуть высоту растений. Выходило около двух метров, тогда как у фермера хорошо если достигало полутора.

– Почему же? Самый обычный. – Дедок явно был горд.

Я подобрала юбки и села на корточки, чтобы лучше присмотреться к земле, даже между пальцами раздавила несколько комьев, хотя и ничего в этом не понимала. Земля как земля.

– Значит, используете какие-то удобрения?

– Да ничего не используем. Даже навоза с перегноем: попробуй на такой территории разбросай… – Катонец обвел рукой частокол из травяных стеблей.

– Ну, может, химическое что-то? – не сдавалась я, пытаясь найти секрет такой урожайности.