Безликие

– Неужели ты еще не узнал родные места?

– Родные места? – Мах окинул дедка снисходительным взглядом: все, мол, понимаю и очень сочувствую, но старческое слабоумие, к сожалению, не лечится.

– Да-да, ты не ослышался. Твои родные места. И нечего на меня пялиться, как на старого идиота, лучше напряги свою молодую память.

– Память? Но ты же сам говорил, что колдуны Ордена...

Предвидя чреду упреков, дед Пузырь поспешил внести ясность:

– Я и не отказываюсь от своих слов. Тебе нипочем не удастся вспомнить годы, проведенные в Школе Ордена Светотеней, но ведь в Школу ты попал аж восьми лет от роду, а твои детские воспоминания колдуны пальцем не тронули.

– Почему же я тогда совершенно ничего не помню? – растерянно спросил Мах.

– Ничего удивительного, ведь всего час назад тебе поневоле пришлось забыть о большей части жизни! – назидательно сообщил призрак. – Сейчас тебе двадцать три, а когда попал в Школу Ордена, было восемь. Как видишь, арифметика – проще не бывает: в Школе ты провел пятнадцать лет..

. Теперь напрягись-ка. Разве имя барона Верда ни о чем тебе не говорит?

Мах послушно наморщил лоб и пробормотал под нос:

– Верд... Верд, Верд... Кто-то знакомый, прямо-таки вертится на языке... – И попросил призрака: - Еще что-нибудь напомни...

Сгорбленная фигура деда Пузыря вдруг плавно разогнулась, обвисшие плечи приподнялись, и он произнес голосом, в котором не осталось ни следа старческой скрипучести:

– Когда в ночи загорелась Розовая звезда, все они храбро повылезали из своих крохотных норок на пшеничном поле.

Мышиный принц выстроил свое храброе войско, и они, развернув знамена, быстрым маршем устремились на ближайшую деревню. Ошалевшие от страха матерые коты взобрались на крыши...

– Да-да, я вспомнил, – счастливо рассмеялся молодой рыцарь. – Это «Сказание о Храбром Мыше»! Ура, я вспомнил! В детстве я обожал эту сказку и каждый вечер перед сном просил отца прочесть ее... Пузырь, дружище, спасибо! Я все, все, все вспомнил! Барон Верд – мой отец. Мы с ним расстались на вершине Безымянной Горы.

Да, это было ровно пятнадцать лет назад... Точно, в детстве я часто бегал по этой тропинке, а кто-нибудь из стражников присматривал за мной. Если прибавить шагу, то часа через два мы будем у стен моего родового замка. Ха! То-то мой старик удивится!

– Видишь, а ты боялся. – Дед Пузырь вновь сделался маленьким щупленьким старикашкой и от радости за Маха аж прослезился. – Вижу, вижу, как тебе невтерпеж. Беги, не обращай на меня внимания.