Безликие

Я ведь только с виду беспомощный, а на самом деле за призраками никто не угонится. Так что, будь спокоен, от тебя-то я не отстану.

– Ну держись, старче. Никто тебя за язык не тянул, сам напросился.

И Мах побежал, ловко уворачиваясь от острых веток, легко перескакивая рытвины и валежины. Дед Пузырь не отставал – летел в паре шагов от рыцаря.

* * *

Из приятной задумчивости, навеянной детскими воспоминаниями, Маха вывели жалобные крики, доносящиеся откуда-то справа:

– Лю-уди! На помощь! Эй, кто-нибудь!.

. Убива-ают!.. Карау-у-ул! А-а-а!.. Да невкусный я, невкусный! Спаси-ите! Помогите! Заберите меня отсю-уда!.. Ради Создателя!.. А-а-а! Они меня сейчас загрызут! А я жить хочу-у-у!..

Вопли несчастного вынудили благородного рыцаря сперва замедлить шаг, а потом и вовсе остановиться. К этому моменту они с призраком преодолели добрую половину пути до замка.

Дед Пузырь заворчал:

– Эй, неужто уже запыхался? Ну надо же, а поначалу казался таким здоровым. Вот уж воистину, внешность обманчива.

– Я? Запыхался? – вскинулся было Мах, но тут до него снова донеслись вопли, и он умолк.

– Мах, да что с тобой стряслось? – уже не на шутку встревожился дед Пузырь. – Если не запыхался, чего тогда стоишь на месте? Об отце, что ли, чего-нибудь нехорошее вспомнил? Дом родной вдруг стал не мил? Ну, со мной-то, с личным своим призраком, можешь не скрытничать.

– А сам ты разве не слышишь? – удивился Мах.

– Ничего не слышу, – признался дед Пузырь, недоуменно пожав плечами, и добавил: – А что, собственно говоря, я должен услышать? Ты уставился в лесную чащобу и молчишь.

Я внимательно тебя слушаю, но ты ничего толкового не говоришь!

– Да при чем здесь я?! – заорал на призрака Мах.

– Как? А разве я тебя не предупредил? У-у, склероз проклятый! Я же твой личный призрак, а значит, могу слышать только твой голос, твои шаги, шорох твоей одежды... Все другие звуки мира для меня неощутимы. Это затем, чтобы я во время боя, не отвлекался от твоих команд.

.. Так ты там услышал что-то интересное?

– Да уж, интересное.

– Немедленно расскажи преданному призраку!

– Слушай, а видишь ты тоже выборочно? Только предметы вокруг меня? – обеспокоенно поинтересовался Мах.

– Нет-нет, – успокоил дед Пузырь, – зрение у меня в полном порядке. Глаза, как у орла. Ведь чтобы помочь тебе в бою я должен четко видеть твоих врагов.

– Отлично. Тогда сейчас сам все и увидишь.