Безликие

С твоей-то помощью я их всех – в мелкую сечку.

– Идио-от!

– Но-но, ты, призрак недоделанный... – возмущенно зашипел рыцарь.

– Прости, погорячился, – поспешил извиниться дед Пузырь.

– То-то же. А то моду взял – над хозяином насмехаться!

– Повторяю, они наверняка подготовились, так что о мелкой сечке и думать забудь, – предупредил призрак.

– А если грубить начнут?

– Постарайся вести разговор так, чтобы не начали. Держи себя в руках, на провокации не поддавайся. Можешь даже извиниться разок-другой, небось, язык-то не отвалится.

– Да я... да ты!.. Как!.. Подумать!.. Такое!.. – Мах задохнулся от возмущения.

– Ну ладно, ладно... Не хочешь извиняться – и не надо, только и злиться незачем. А еще лучше – отдай им обратно Савокла. Они от радости тебя в задницу расцелуют.

– То есть, как это отдай?

– Как, как! Просто, отдай и все, – усмехнулся старичок. И уже серьезным тоном добавил: – Неужто тебе ни разу не пришло в голову, что просто так принцев из дворцов не похищают? Мах, ты ввязался в чью-то крупную игру, и шутками тут не отделаешься.

– А откуда им знать, что принц у меня? – удивился рыцарь.

– Здрасьте... Так ведь их высочество собирается выступить во главе вашего посольства!

– Да, ты прав. Даже если я строго-настрого накажу Савоклу не выходить из дома, он с его дурным любопытством обязательно высунется и попадется на глаза оборотням. И они его наверняка попытаются отбить. Переговоров не получится, придется драться... – удрученно подытожил Мах.

– Ну зачем так уж мрачно? У меня есть кое-какой план, – обнадежил призрак.

– Вот так-то лучше, – похвалил Мах. – А то полянки, куропаточки. Давай, выкладывай, что там у тебя.

– А что, еще не поздно. Соскочим потихоньку с тропинки и - ищи свищи...

– Пузырь!

– Да шучу я, шучу. Ладно, слушай меня...

Глава 15

Глава 15

Из всех радостей жизни, что наобещал Бубл, Савоклу с Махом посчастливилось насладиться лишь баней. Но едва они, чистые и распаренные, сели за уставленный яствами стол, появился бледный как снег управляющий, залпом осушил кубок вина и дрожащим голосом сообщил:

– Они пришли.

Принц попытался приободрить толстяка:

– Ну, полноте! Что за испуганный вид? Ваши люди верят в вас, они должны видеть вас сильным, смелым и решительным...

– Обычно их было не больше двух-трех десятков, – проговорил Бубл, ни к кому не обращаясь, словно разговаривая сам с собой. – А сегодня их сотни, если не тысячи. Они окружили деревню двойным кольцом.