Безликие

Мебели не было, окон и дверей тоже, если не считать арку, через которую вошел рыцарь.

В комнате стояли три человека приблизительно одного возраста – больше сорока, но меньше пятидесяти. У каждого на левом бедре висело по великолепному мечу в отделанных золотом ножнах, что недвусмысленно указывало на благородное происхождение. Все трое стояли тесной кучкой поодаль от арки. Появление Маха их нисколько не удивило; судя по довольным улыбкам, они его даже ждали.

– Доброе утро, господа. – Мах отвесил рыцарям вежливый полупоклон. – Простите за беспокойство, но так уж получилось, что мне нужно срочно переговорить с его светлостью графом Палучем. К сожалению, я не знаком с графом лично и, если граф Палуч – один из вас, то еще раз прошу прощения и прошу его уделить мне несколько минут для беседы с глазу на глаз. Если же господина графа среди вас нет, будьте любезны сказать, где я мог бы его найти.

– Дожили! – воскликнул самый маленький и худенький из рыцарей. – Безликие уроды уже откровенно над нами смеются! Их лазутчик, благополучно миновав все наши ловушки...

– Какие еще безликие уроды? И кого вы считаете лазутчиком? – озадаченно забормотал Мах.

Но худой рыцарь и не подумал прерваться.

– ...спокойно добирается до моего дворца. После чего нагло топчется у двери, дожидаясь, чтобы эти ленивые, тупоголовые – за что я только им деньги плачу? – дозорные его заметили.

И в довершение всего нагло входит в замок и запросто просит показать ему Палуча. Мол, не дергайтесь, господа, все равно у вас кишка тонка, так что складывайте, пока я добрый, оружие и начинайте уже умолять меня о пощаде...

– Ну что вы, граф... – пробормотал Мах, смущенный таким приемом и потому красный, как вареный рак. – Зачем уж так-то... Да, я пришел к вам без приглашения, но тут же извинился.

Привратника у дверей не оказалось, а я не мог ждать, дело у меня к вам срочное.

– Да неужто срочное? – издевательски поинтересовался широкоплечий здоровяк, стоящий по правую руку от худосочного Палуча. – Очень-очень срочное? Ай-яй-яй, какая торопливая нынче молодежь. А уж наглая!.. Успокойтесь, граф. Мы хоть и не знаем, как парнишке удалось так далеко забраться, обойдя все ваши дозоры, но он нам расскажет.