Безликие

Теперь, когда он в наших руках, он все нам расскажет!

От улыбки здоровяка у Маха мороз пробежал по коже, но он, подавляя страх в зародыше, тоже отбросил учтивость:

– Эй, может, уже хватит? Я принес извинения за неожиданный визит, но всякий бред выслушивать не намерен! Возможно, граф Палуч и друг моего отца, но не мой, и терпение у меня уже кончается!

– Ну надо же, вот уж воистину: дальше в лес – больше дров, – печально вымолвил третий рыцарь, эдакий толстячок с добрыми серыми глазами на совершенно круглом лице.

– Значит, твой отец числится среди наших друзей? Что ж, сын нашего друга – это уже серьезно. Недурно бы нам тогда и познакомиться. Ну, насчет графа, – толстяк повел рукой в сторону тощего рыцаря, – ты уже и сам догадался. Да, это и есть его светлость граф Палуч, столь тебе нужный. Это, – он указал на широкоплечего, – господин барон Клот. Ну, а я – барон Силика.

– Баронет Мах, к вашим услугам, – поторопился представиться Мах.

– Силика, ты с ума сошел! – возмутился Клот. – Запросто выбалтываешь секреты врагу! Они же теперь смогут принять образ любого из нас! Придется менять внешность, оповещать связных о переменах.

.. На что нам этот геморрой?

– Успокойтесь, барон, – сказал Палуч. – Возьмите себя в руки. Вы ведете себя, как мальчишка... Силика прав, так даже забавнее. Что же касается врагов и секретов, то можете спать спокойно. Переступив мой порог, этот человек подписал свой приговор. Наши имена и образы он знает, не спорю, но унести их сможет только в мир иной... Эй, Мах, коль скоро твой отец наш друг, так, может, объяснишь, как ты умудрился попасть сюда, никем не замеченный?

– Да пошел бы ты!.

. – зло огрызнулся Мах. В следующее же мгновенье он выхватил меч и грозно заявил: – Все, старые болтуны, терпенье мое лопнуло. Не хотите по-хорошему – пеняйте на себя! Сейчас я поучу вас манерам!

– Мах, а как же твой отец, который нам друг? – не без иронии полюбопытствовал Силика. – Впрочем, насколько мне известно, без колдовства слуга безликих и пяти секунд против рыцаря не продержится.

Твое колдовство мы только что свели на нет, теперь ты в наших руках. – Он молниеносно обнажил свой клинок и, чуть косолапя, смело двинулся на Маха. – Сейчас пущу тебе кровь – и мы еще поговорим. Ручаюсь, перед смертью ты ответишь на все наши вопросы.

Мах, зловеще усмехнувшись, отыскал за спиной толстого барона фигуру своего призрака и приготовился к перемещению. Но дед Пузырь вдруг жалобно пискнул, упал на пол и задергался, как припадочный.