Безликие

– Вы этой ночью тут такое вытворяли, пока слуги бегали за очередным кувшинчиком! А они за ночь-то раз пять бегали. Вы после своих... э-э... упражнений вино, как воду, лакали... Ух! А когда ты поставил ее на голову и... Впрочем, обойдемся без подробностей. Скажем так: я в кои-то веки пожалел, что бестелесен.

– Я?.. С этой?.. Этой ночью?.. – смутился Мах и налился румянцем.

– И не один раз, – добил рыцаря призрак. – Бравый парень, молодец, я горжусь тобой. Правда, на мой взгляд рановато тебе жениться, ветер еще в голове гуляет.

Ну да ничего, как говорится, при хорошей жене...

– Эй, погоди, ты это о чем? – насторожился Мах. – С чего ты вдруг взял, что я жениться собираюсь?

– Ты хочешь сказать, что переспал с дочкой графа Палуча, благородной Анютой, а теперь как бы и не при делах? Мол, я не я и лошадь не моя? Но господин барон... ты ведь теперь барон, не забыл часом?.. Так вот, господин барон, а как же честь дамы?.. К тому же, ты ведь не возражал, когда граф вчера на балу прилюдно назвал тебя зятем.

Согласен, к тому времени ты был уже, мягко выражаясь, не совсем трезв, да и Палуч держался на ногах только каким-то чудом. Но слова его слышали не меньше десяти благородных рыцарей, в том числе твой отец и король... А я ведь тебя предупреждал, когда ты во время танца протиснул-таки руку под корсаж Анюты, я тебя предупреждал, что это не самая удачная мысль. Что во дворце полным-полно смазливых служаночек с великолепными фигурками и довольно покладистых. Если бы ты тогда меня послушался, ночные забавы обошлись бы тебе не дороже пары золотых. Но ты, как всегда, умнее всех... А теперь ваши папаши, небось, уже день свадьбы обговаривают.

– Неужто все так серьезно? – растерянно простонал Мах.

Но дед Пузырь не успел ответить – с постели донеслось полусонное:

– Дорогой, это ты? Ты где? Иди к своей кошечке.

– Все, посиделки кончились, она, похоже, посыпается, – торопливо затараторил призрак на ухо остолбеневшему Маху. – Теперь у тебя два пути. Первый: мы остаемся, ты идешь навстречу.

.. э-э... желаниям своей кошечки и возвращаешься в постельку. Не переживай, опозданию на военный совет ваши папаши наверняка придумают убедительнейшее объяснение...

Сквозь ресницы Анюта увидела, как Мах во всей своей мужской красе, явно откликаясь на ее зов, подбежал к кровати, но, вместо того чтобы заключить ее в свои объятья, он почему-то наклонился, подхватил с полу ворох какого-то белья и со всех ног бросился вон из комнаты.