Месть изгоя

Но им тут же нашлась достойная замена в лице деда Пузыря.

– Напрасно ты, Махуня, на перевёртышей своих накричал, – пожурил подопечного невидимый призрак. – Верд извёл не всех подземных чудищ. Несколько страшилищ этой ночью охотились за пределами замка и на рассвете они беспрепятственно вернулись в своё логово. Их немного, чуть больше десятка, но очень скоро они могут вновь расплодиться.

– Вот дерьмо! – позабыв о спутниках, в сердцах выкрикнул Мах.

– Что стряслось? – тут же озаботился Влад.

– Всё нормально, – поспешил успокоить оборотней рыцарь.

– Задумался, и вот вырвалось случайно.

– И здоров же ты врать, Махуня, – раздался из-за спины Маха насмешливый старческий голос.

– Пузырь, откуда ты знаешь про оставшихся в замке чудищ? – стараясь не шевелить губами, едва слышно прошептал Мах. – Ты же всё время был рядом со мной в комнате?

– После того, как ты окончательно вырубился, я позволил себе ненадолго отлучиться. Это произошло как раз в тот момент, когда Верд запечатал жёлтым огнём все выходы из ловушки.

Чудища принялись яростно кромсать стены, а я спустился во двор и там увидел, как охотники-одиночки один за другим возвращаются во двор замка и спускаются в подвал. Я увязался за одним из чудищ и проследил его до самого логова. Потом вернулся обратно в комнату-ловушку и увидел, как изжарились в рассветных лучах подземные твари, пленённые магией твоего отца.

– Ты сказал, что проследил одно из чудищ до самого логова?

– Точно.

– Ну и какое оно – это их логово? Опиши.

– Да в общем-то ничего особенного.

Большая, просторная подвальная комната, в которой на земляном полу рядами стоят огромные стовёдерные бочки. Всего их я насчитал девяносто три штуки. Все они без верхних крышек и примерно на две трети заполнены обычной водой.

– Что, и всё? Только бочки с водой и больше ничего? – разочарованно прошептал Мах.

– Говорил же, ничего особенного.

– А с чего ты взял, что именно эта подвальная комната – их логово? Может рядом?..

– Мах, чудище, за которым я следил, вбежало именно в эту комнату, залезло в одну из бочек, погрузилось на самое дно и там затаилось.

Я наскоро осмотрел ещё несколько соседних бочек и в одной из них, так же на дне, обнаружил ещё одно чудище.

– Ну раз так, пожалуй ты прав – это было их логово. Как думаешь, отец скоро проснётся? Надо бы ему про эти бочки в подвале рассказать.

– Понятия не имею, сколько ещё проспит твой отец. Но сколь долго бы это не продлилось, будить его не смей. Рыцарь-маг должен полностью восстановить свои силы.