Месть изгоя

О висел перед лицом рыцаря, заслоняя своей худосочной фигурой страшное зрелище разорённой деревни.

– Разорался, как девка. Тоже мне призрачный воин. Что о тебе подумает перевёртыш? Значит так, слушай меня внимательно. Здесь никого нет – ни живых, ни мёртвецов. Только пустые дома, окружённые частоколом и всё. Надрывая глотку, ты лишь попусту теряешь время, которое сейчас играет на руку подземным чудищам. Остановить этих прожорливых ублюдков сможет лишь король во главе армии рыцарей-магов. Так поспеши же к нему. Кто знает, быть может от скорости твоего отряда сейчас зависит судьба ещё тысяч других деревень Великостальского королевства.

– Да, я всё понял, мы немедленно вернёмся к отряду и продолжим путь, – зашептал пристыженный Мах.

– Так-то лучше, – осклабился довольный своим выступлением дед Пузырь. Напоследок он подмигнул подопечному и, у него на глазах, медленно растворился в воздухе.

– Увы, все твои призывы оказались безответными. Похоже, мы здесь совершенно одни, – с печальной улыбкой сообщил Маху оборотень в законе.

– Да, ты прав, – кивнул окончательно взявший себя в руки рыцарь. – Пойдём отсюда. Надеюсь, передышка пошла нашим спутникам на пользу.

– Уверен, они рвутся продолжить путь.

Но прилива сил после короткого отдыха людям и оборотням хватило ненадолго, накопившаяся за первый переход усталость дала о себе знать и на следующие четыре с половиной мили до второй деревни отряд затратил те же полтора часа. Стражники Верда теперь быстро выбивались из сил, и во время второго перехода гвардейцам Маха приходилось подменять их под носилками гораздо чаще и нести за них барона вдвое дольше.

Особенно тяжело отряду далась последняя миля перехода. Измотанные, обливающиеся потом люди заметно снизили темп движения, прибавить шагу не помогали ни обещания Махом очередной, даже более продолжительной, чем первая, остановки у деревенских стен, ни заверения Дацула, что до деревни осталось уже совсем чуть-чуть.

Глава 11

Глава 11

Когда из-за очередного поворота показалась наконец придорожная «деревушка», у всех членов отряда, включая и проводника Дацула, вырвался вздох изумления.

– Ничего себе! Да это же сама настоящая крепость! – озвучил общее впечатление Жёванный.

Все взоры с каменных стен, как по команде, переместились на проводника, но Дацул лишь беспомощно развёл руками.

– Я понятия не имею, откуда она здесь взялась, – сказал он.