Бальмануг. (не) Баронесса

– А я бы тоже хотела мир посмотреть!

– И какая она баронесска? Ты ее руки видела? – Опять неслышно выплыла кухарка, таща перед собой большую тарелку с булочками. Хотя Хелен их не заказывала.

При этих словах девушка за малым не дернулась, чтобы спрятать руки под стол. Но удержалась. Это истинная баронесса Хелен Ковес Бальмануг могла падать в обморок каждый раз, когда слышала что-то неприятное или недостаточно вежливое. А "нелегалка" Елена не стыдилась честной работы и доставшихся ей рук с остатками мозолей. Вот и сейчас ответила, выпрямив плечи:

– Просто последние годы мне приходилось работать в таверне.

..

– Да-а ты что-о?! – громко протянула Шелли, вновь впиваясь округляющимися от любопытства глазами. – Ты, баронесска, и… в таверне? Врешь!

Даже удаляющаяся уже кухарка споткнулась и живо вернулась к столу за добавкой сплетен.

Как хорошо, что Хелен была сейчас единственной посетительницей столовой, и не пришлось краснеть от взглядов других гостей при таких комментариях хостес. Хотя с таким громким голосищем Шелли вскоре весь квартал, не то что гостиница, может узнать всю биографию Хелен.

– Это была наша с матерью таверна, – тихо пояснила девушка под жаждущими взглядами слушательниц. – Я, конечно, больше расходными книгами занималась, но иногда приходилось подменять и на кухне.

"И в зале" – но это она умолчала. Такой правды простодушные сотрудницы столичного отеля могли не пережить. Всё-таки среди посетителей таверн, особенно на пограничных торговых трактах, больше мужчин, не всегда трезвых, часто одиноких, то есть без своих спутниц, или просто ищущих развлечений.

Разносчицей туда не любая приличная девушка пойдет работать, и уж точно эйре там делать нечего. Но им с матерью куда было деваться, крутились как могли. Хотя беспорядков в таверне у бывшей баронессы Кристен обычно не было, на оплату хороших вышибал она не скупилась.

– Ка-ак интере-есно-о! – опять завистливо протянула Шелли, глядя на собеседницу сверху вниз чуть ли не влюбленными глазами.

Кухарка громко фыркнула, выражая свое мнение, и ушла.

А Хелен быстро поменяла тему, интересуясь, что Шелли знает об академии, что была неподалеку. Раз уж тут часто квартировались студенты, то наверняка работники в курсе последних дел в учебном заведении. И вскоре действительно Хелен получила много ценных сведений. Ведь у шитеров отменный слух, лучше, чем у людей, как снисходительно заметила Шелли, и они прекрасно слышат многие разговоры постояльцев в столовой, коридорах или еще где.