Кстати, о птичках, или Возьму принца в хорошие руки!

Во дворце-то народ интеллигентный, воспитанный, небось не станут сразу пытаться утащить!

Я представила толпой бредущих за мной с отрешенными лицами принцев (у Лиама же два старших женатых брата!), короля, лакеев и послов. Исключительно интеллигентно бредущих! И, содрогнувшись, яростно затрясла головой. Не надо мне такого счастья!

– Я как-нибудь, пожалуй, постараюсь обойтись без… достижений алхимии!

– Без достижений алхимии, – фыркнула Гунилла, – против олменских принцесс ты ничего не сделаешь.

Потому что они-то, уж поверь мне, честно играть не станут, не тот менталитет. С Васькой, кстати, и правда отлично придумала, молодец. Я б тебе еще кого в сопровождение отрядила. Позубастее. И не такого… меланхоличного.

Я перевела взгляд на Карилу, засовывающую спящую саламандру в клетку, и коллега уныло кивнула.

– Они там все красавицы невероятные. И, кстати, достижений алхимии не чураются.

– Ну и почему они тогда все четверо до сих пор не замужем? – не поверила я.

– Кто тебе такое сказал? Две старшие – замужем… даже неоднократно. – Карила пожала плечами, однако не успела я облегченно вздохнуть – уже легче! – как она добила, – просто у них там матриархат. И многомужество.

– Какая хорошая страна, – я сглотнула. – Эй, они что, Лиама в младшие мужья прочат?!

– Старшие принцессы – да. Средняя опаснее всех, она только вошла в брачный возраст и ищет первого мужа. Первым в гареме быть, между прочим, почетно. С другой стороны, старшая станет однажды королевой… а младшей пока только тринадцать лет.

Зато она в нашего Лиамчика с детства влюблена и поклялась, что замуж выйдет только за него. Даже готовится единственным мужем его сделать. В общем, я бы на твоем месте не спускала глаз ни с Лиама, ни со своей тарелки. Отравить – не отравит, посуда в императорском дворце сама яды определяет, но какую-нибудь пакость наверняка попытается сделать. И между прочим, у них есть традиция похищения женихов.

– Вот! – Гунилла подняла палец, а потом снова ткнула им в батарею своих пузырьков. Одни были с распылителями, другие – с узкими носиками-капельницами. Но доверия лично мне не внушал ни один. – Поэтому слушай и запоминай. Вот это слабительное. Это чихательное. А это успокоительное. Очень удобное, подливать никуда не надо, можно просто распылить рядом с вероятным противником. Только сама не нанюхайся. А вот свекрови тоже полезно будет.