Элина в деревне оборотней

Просто тракторист, возвращавшийся с поля домой. Или куда там они в сельской местности возвращались? В колхозное депо?

Водитель галантно подал ей руку, помогая спрыгнуть на землю, а потом долго-долго крутил рукояткой бревно, с которого сначала размоталась цепь с пустым ведром, а затем поднялась обратно уже с наполненным.

Вода поблёскивала призывно, а Элину внезапно сковал страх. Вдруг там, во влажной глубине, водились лягушки или ужи. Или вообще пиявки. Она эту воду выпьет, а они потом в животе заквакают…

— А вода чистая?

— Как слеза младенца, — он припал к ведру и сделал глоток.

Элька проследила за движением кадыка по горлу и осталась стоять на месте.

— Ну, будешь пить? Или выливать?

— А есть другие варианты? — спросила она. — Магазин там… Или водопровод с очисткой…

— Автолавка два раза в неделю приезжает: по вторникам и пятницам. Водопровода у нас нет. Только три колодца на всё село или личные скважины у некоторых. Река ещё, но из неё пить не принято. Можно купаться или бельё полоскать.

Он склонил голову набок, ожидая ответной реакции.

И так удачно расположился, хитрец, что солнечные лучи упирались ему в спину, а саму Эльку слепили, заставляя с непривычки щуриться.

— Говорят, здешняя вода настолько вкусная, что потом никакой другой не захочется, — продолжил тем временем местный житель. — Пей, не бойся. Колодцы каждый год проверяют, вся деревня из них пьёт.

Элина попробовала сглотнуть слюну, чтобы смочить пересохшее горло, но у неё ничего не вышло, потому что во рту было сухо, как в Сахаре.

Она пожала плечами и коснулась губами железного обода. Вода как вода, ничего необычного. Просто очень холодная и без запаха дезинфекции. Элька глотала помаленьку, чтобы не застудить горло, а парень стоял рядом, поддерживая ведро, и не сводил с неё пристального взгляда.

— Ты к Алевтине приехала, да?

— Допустим.

— Я тебя тогда до дома довезу, чтобы не заблудилась по дороге. Мне всё равно в ту сторону.

Эля пожала плечами и ничего не ответила. Как бы ни старался, больше стольника ему ничего не обломится.

Она сюда не романы крутить приехала, а отбывать повинность. Всем известно, что живые существа в неволе не размножаются. Вот и она не будет.

— Ты, главное, от дома далеко не уходи, — выкрикнул водитель в её сторону, перекрывая голосом шум двигателя.

— Это ещё почему?

— Потому что я так сказал.

— Чего? — Элька поперхнулась воздухом от удивления. — С какой это стати?

— Я тебя первым увидел, поэтому у меня приоритет.

Ехать дальше сразу расхотелось.