Любовь от гроба

В глушь! Утолять жажду одного жаждой другого, жаждой путешествий, так свойственной ее народу! Где она давно не была, где веселее всего провожают лето?

Может, она вообще сделает какую-нибудь глупость из дамских романов, например, переоденется в простое платье, поиграет в пейзанку, и страсть вспыхнет в неровных отблесках костров? Вроде бы так заведено среди крестьян: сначала скакать через костры, в потом валяться по стогам?

Мысль заманчивая, главное найти себе костерок по росту, чтоб не обжечь босые ноги.

Пейзанки же бегают и прыгают босые?

Она резко позвонила в колокольчик.

Зевая, пришла горничная. Выслушала госпожу, опрометью побежала за старшей горничной.

К рассвету уже полностью одетая Херк сидела в окружении чемоданов и думала, что же она забыла взять...

— Ваша-светлость-миледи-матушка! — в комнату влетел босой мальчишка в коротких штанишках.

Рубашка была застегнута на две пуговицы. Скорее всего пацан просто вывернулся из рук служанки и прямиком побежал к Херк.

Чистокровный человек, через пару-тройку лет он перерастет Херк, но пока он в свои вроде бы, наверное, семь? Головой едва доставал ей до груди.

Мальчишка во мгновение ока перескочил через полкомнаты и крепко-крепко обнял Херк.

Херк задумчиво изучала потолок. А, вот, что она забыла.

Предыдущая жена герцога по очевидной для Херк причине так и не смогла понести. Спасаясь от одиночества, она взяла в замок сына своей сестры, погибшей в удручающем каретном происшествии.

Херк могла ее понять. Ребенок ничем не хуже танцев и охоты при такого рода проблемах. Приятная такая усталость. Если ты, конечно, любишь детей. Если не любишь, то... Ну, они хотя бы выматывают.

Херк больше любила охоту. И танцы.

Но мальчишка к ней почему-то тянулся. Может, этот дважды сирота просто не хотел оставаться один. Много раз Херк пыталась перепоручить его гувернерам, но он изводил одного за другим, лишь бы снискать ее внимание.

Последний из них... Сколько он держится? Вторую неделю? Как раз замер в дверях виноватой тенью.

Ребенок сейчас должен бы спускаться к завтраку, если Херк правильно помнила его расписание.

И завтрак ему был накрыт в самой дальней столовой.

Херк неловко обняла мальчика и одними губами сказала гувернеру: «заберите его». Тот покорно поклонился, но остался стоять, даже и не подумав отцепить от нее доставучего пацана.