У каждого Тёмного Лорда...

«Не согласен! Врагов — не считаю, конечно, зато гоблинов — вполне!»

«Не пытайтесь шутить нынче вечером, Поттер, получается жалко».

А то я сам не знаю. Какие уж тут шутки, когда у меня все еще Империо с Риты Скитер не снято.

Вот кстати, да, пора перестать уже прятаться в ванной и пойти разобраться с этим.

У лестницы смена действующих лиц. Джинни все еще здесь, сидит на ступеньках. Риту посадили туда же. Джордж куда-то испарился, а вместо него рядом с Гермионой стоит Рон.

— Вот, решили выйти посмотреть, что тут за шум у лестницы.

— Что, весь дом уже в курсе?

— Почти. Но все решили, что лучше пока разойтись. Если тебе понадобится силовая поддержка, ты их ведь позовешь, а просто так рядом болтаться вроде как незачем.

— Ладно. Рита, пройдите на кухню, — командую я. Спохватываюсь и добавляю: - пожалуйста.

Она бы и так пошла, конечно, но это-то и гнусно. Не хочу входить во вкус и раздавать приказы.

— Кто-нибудь пойдет со мной вести с ней беседы?

— Я пас, — говорит Джинни. — Пойду в гостиную. Ты меня позови, как закончите, я тебе ужин подогрею.

— Да ладно, что ты, можешь не...

— Нет уж. Просто позови, как все закончится.

— Хорошо, позову, конечно.

Мы с Роном и Гермионой проходим на кухню, и я снимаю с Риты Империо. Камень на сердце становится ощутимо меньшего размера.

— У вас нет ни чести, ни совести, мистер Поттер, — говорит мне Скитер. Кто бы говорил, между прочим.

— А чего нет у вас, мисс Скитер? Инстинкта самосохранения? Терпения? Мозгов? Давайте поговорим об этом.

32 .

— Я, по крайней мере, не вылетал в форточку, дав предварительно Нерушимый Обет не покидать дом. Рита, вам как такое в голову пришло? Вы самоубийца?

Рита шмыгает носом и криво улыбается. Все это она пытается проделать с достоинством. Получается у неё не слишком хорошо.

— Ну, попытаться стоило.

— А если бы эта попытка стоила вам жизни? — почти шиплю я. — Подобрали бы завтра на площади перед домом ваш труп, и чего бы вы этим добились? Усложнили нам жизнь? Так какая вам с того радость? Все равно бы не увидели.

— Вы просто не понимаете, что это такое, жить взаперти!

Кухня оглашается дружным ржанием.

— Это мы не понимаем? Мы точно так же живем взаперти, как и вы.

— Вы вольны покинуть дом, когда заблагорассудится. А я тут застряла, и...

Рита осекается и замолкает. Я тоже молчу, стараюсь не давить. Одной ее истерики на сегодня мне хватило по горло. Зато Гермиона решает высказаться.

— Знаете, мисс Скитер, это поправимо.