Человек, который украл тень

Человек, который украл тень

Мария Федбори

Глава 1. Искуснейший вор

Королевский замок никогда не спал. Впрочем, Луи Варле это не останавливало. Он не был обычным вором, да и вещица, что искал пройдоха, была особенной.

С некоторых пор замочная скважина в дверях, отделяющих кухню от кладовой, была испорчена. В кладовку ту вечером с прочей снедью доставили тяжелую дубовую бочку. Как только голоса стихли, Луи покинул укрытие и скользнул в сумрак кухни. Вор бесшумно растворился в тенях, начиная свой замысловатый танец.

Кончики пальцев покалывало от волнения, а на губах Луи играла улыбка. Он встретит саму королеву! Пройдоха даже шляпу прихватил, хотя она только мешала.

Луи скользил в тенях и ловко избегал стражи. Сам он тенью не обладал, умело пользуясь таким преимуществом. Секрет же крылся в точном расчете и неизменном распорядке обитателей королевского замка. Впрочем, от зелья, проясняющего рассудок, Варле не отказался. Он обязательно оставит потомкам тайны мастерства в записках Луи Варле, искуснейшего вора всех времен… Правда, затягивать не стоит, ведь старости ему не видать.

Королева хранила любимые украшения у себя в спальне — самый настоящий подарок для Луи. Не то чтобы сокровищница ему не по зубам, просто он оставил авантюру напоследок. Наконец Луи проник в темный зал, балкон которого располагался в непростительной близости от покоев. Оттуда вор и проскользнул внутрь, аккуратно растворив окно.

Луи мягко опустился на паркет. Дверь в покои оказалась приоткрыта, позволяя расслышать приглушенные голоса стражи.

Несколько свечей в узорных бранах дарили спальне тусклый свет. Королева мирно спала. Сегодня ее вечерний отвар был немного крепче обычного (спасибо за это Форбану). Хитрец улыбнулся, подойдя к роскошной кровати.

— Луи Варле, ваше величество, вор и пройдоха. К вашим услугам, — прошептал он, сделав театральный поклон. Шляпа с пером едва коснулась пола по всем правилам этикета.

Весьма довольный собой Луи направился к туалетному столику.

Там в неярком свете рубин “Сердце Анны“ выделялся среди украшений. Его кроваво-красные, почти черные грани гипнотизировали, не позволяя отвести взгляд…

Сделав еще шаг и оказавшись между столиком и дверью, Луи почуял неладное. Рядом скользнула тень. Он замер, прислушиваясь, и осторожно шагнул дальше. Невозможно! Луи и впрямь ее отбрасывал.

— Пошла прочь, — зашипел вор, подгоняя тень руками. Она тут же повторила за ним.

— Уходи, — Луи в отчаянии потряс ногой.