Доля отцовская

Как же было приятно обнять знакомого человека.

– Я тоже. Девятнадцать лет как-никак не виделись.

– Где ж ты пропадал, защитник хелин…

Идиллию нарушил насмешливый голос дочки.

– Пап, ты извини, но слишком не привычно видеть тебя, обнимающегося с незнакомой женщиной. Может, расскажешь, что это был за балаган?

Василий, Маришка и Кристиан согласно кивнули.

Глава 11. Императорский указ

В начале было начало!

Тот, кто все это создал

– Ой, «пап»? – округлила глаза Альга, и заорала так, что все подпрыгнули от неожиданности.

– Оррен, да тебя, оказывается, давно надо было поздравить! Какая красавица дочка! Зависть берет, – воскликнула она, в непритворном восхищении осматривая девушку. Вот за что Альгу всегда все любили – никогда не стеснялась своих эмоций, не лицемерила. Простая, как кусок мыла, открытая, родная, словно младшая сестра.

Юльтиниэль даже покраснела от удовольствия, явно зачисляя Альгу в список своих лучших подруг. Даже представилась, протянув изящную ручку:

– Очень приятно, Юльтиниэль Рит.

– Да, а то последнее время ни в грош ее никто не ставит, надо восстанавливать душевное равновесие.

– Замечательное имя! Дли-инно-оое… У Рэль всегда была слабость к звонким именам.

Ну, все, сейчас перехвалит. За их спинами Крис, собрав глазки в кучку, пытался театрально себя удушить, свесив язык набок. Видимо, показывал этим свое отношение к такому знакомству.

– А я Альга. Без всяких фамилий и титулов. – Женщина, лучезарно улыбаясь, пожала протянутую руку.

– Тогда, – дочка мгновение подумала, но улыбнулась в ответ, – можно Юля, – скромно разрешила она.

Вот тут в осадок выпали все. Даже Василий. Видимо, в лесу в эту минуту скончалась вся имеющаяся в наличии живность. Скоро плохо пахнуть начнет. Ни минуты без сюрприза! Остальные тоже решили представиться. Маришка была удостоена снисходительной усмешки – женщине не стоило никакого труда распознать ее тайную страсть с герцогским титулом. И она также быстро поняла, что девушке ничего не светит.

Василий был награжден задумчиво-уважительным взглядом. А вот Кристиан вместо рукопожатия заработал:

– Ба! Сыночек покойного Ричарда! Похож… Зубки острые покажи тете Альге… Не покусаешь, твое величество?

– Не в моем вкусе… Предпочитаю что-нибудь моложе тридцати… – Император обиженно фыркнул. Ну откуда ему было знать, что у моего друга ну-у очень сложные отношения с властью… всех народов и государств.