Королевский отбор. Фальшивая принцесса

Красиво ходить, вовремя улыбаться, правильно разговаривать с королевскими особами, правильно кланяться, и прочим мелочам помимо уроков танцев и бесконечных примерок будущих платьев.

Сил оставалось лишь добраться до постели, и так продолжалось целую неделю. Лишь в последний день перед балом нам дали прийти в себя, устроив небольшой фуршет в саду.

Длинные ряды столов тянулись вдоль берега живописного пруда, и к ним было не протолкнуться из-за огромного скопления народа. Принарядившиеся и взволнованные девушки с самого утра заняли себя местечко, но отнюдь не из-за угощений, которыми их потчевали дворцовые повара.

Ведь сегодня мы впервые увидим того, ради кого все это затевалось. Его высочество, принца Николаса.

Оттого и галдели сейчас кандидатки, как напуганные сороки, гадая, насколько красив Николас, и какие девушки ему нравятся, и смущенно краснели в предвкушении встречи. Вдруг, уже сегодня его высочество заметит ту, единственную, и сразу женится на ней? И, разумеется, каждая была уверена, что избранной станет именно она.

Меня же это сборище смущало и раздражало. И уж тем более строить глазки и кокетничать я не собиралась. Стоило только об этом подумать, как становилось не по себе. Может, поэтому решила отсидеться на противоположном берегу, наблюдая за царящей по ту сторону суетой.

Кабы не столько народа, здесь было бы просто замечательно. Свежий ветерок обдувал лицо, даря прохладу, и было ужасно интересно наблюдать за плавающими в прозрачной, как слеза, воде разноцветными рыбками.

Устроившись на торчащем из земли гладком валуне, я развлекалась тем, что кидала в пруд камушки, одним глазом поглядывая на праздник в ожидании явления принца.

Ветви раскидистого дерева позади свисали почти до воды, скрывая это место от любопытствующих глаз, у меня же весь пруд был как на ладони. Однако, я и не думала, что тот, кого все ждут, сам отыщет меня здесь.

- Ты еще кто такая? - услышала я недовольный голос позади себя.

И чуть не грохнулась с камня от неожиданности.

А когда неловко слезла на землю и повернулась, наткнулась на пристальный, колючий взгляд серых глаз.

Глава 5

- Ты что, следила за мной? - требовательно спросил стоящий за мной мужчина.

Пошитый из дорогой ткани камзол и безупречная осанка выдавали в нем аристократа, и я решила, что столкнулась с одним из придворных. Красивое лицо мужчины было холодно, как лед, а голос полон недовольства, будто мое появление здесь нарушило его планы.