Королевский отбор. Фальшивая принцесса

Это что же, он меня хочет виноватой сделать?

Николас же нахмурился, и от его сурового взгляда, брошенного на распорядителя, стало не по себе даже мне.

- На каком основании вы собрались ее исключить?

- Ну... - замялся мужчина, явно не ожидая, что принц заступится за меня. - Она ведь не справилась с испытанием...

Признаться, для меня тоже стало неожиданностью поведение Николаса, ведь еще недавно он готов был на все, чтобы с позором выгнать меня с Отбора.

- Да что ты говоришь? - рявкнул Николас, стремительно приближаясь к распорядителю и хватая его за воротник.

– Дело, знаешь ли, не в том, что она не справилась, а в том, что кто-то использовал магию прямо у тебя под носом, и ты этого даже не заметил! Флокс не просто так испугался, и я очень хочу узнать имя виновника! Ты меня понял?

- Конечно! - с жаром воскликнул маркиз, покрываясь пунцовыми пятнами. - Я обязательно отыщу того, кто это сделал и приведу к вам!

По какому-то внутреннему наитию я снова глянула на Аманду, и с удивлением заметила, что ее нет на месте.

А толпа вдруг заволновалась, и откуда-то раздались крики.

- Куда ты?

- Лови ее!

Похоже, эта глупая аристократка сама себя выдала.

- Что там? - с недоумением уставился в ту же сторону принц.

- Кажется, преступница решила сбежать, - фыркнула я, с усмешкой глядя вслед улепетывающей Аманде.

- Кто это такая? - быстро спросил Николас, обращаясь ко мне. - Ты ее знаешь?

С моей стороны было бы непорядочно выдавать соперницу, однако скоро и так всем станет известно ее имя, поэтому я не колебалась.

- Это Аманда Роуз, ваше высочество. Кажется, у нее ко мне личная неприязнь.

- Ясно, - мрачно бросил Николас, срываясь с места вслед за девушкой.

Будто хотел сам догнать ее и наказать.

- Вот же дурочка, и на что она надеялась? - покачал головой маркиз, и посмотрел на меня виновато. - Хельга, прошу прощения...

Но я не стала его дослушивать, и тоже бросилась за принцем. Просто не могла не спросить у него еще кое-что, пока представился случай.

- Постой! - задыхаясь от быстрого бега, окликнула я Николаса уже у самой аллеи, что вела к дворцу.

Мужчина замер, глянул раздосадовано на убежавшую далеко вперед Амалию, и повернулся ко мне.

- Чего тебе? - с недовольством спросил он у меня, сверля раздраженным взглядом.

- Почему вы заступились за меня, ваше высочество? Вы ведь сами хотели изгнать меня из дворца.

Принц поморщился, явно не желая отвечать, но все же решил пояснить.