Прошка Лебеда и жезл некроманта

— Не мы выбираем жезл, а жезл выбирает нас! К тому же я слышал… — инквизитор заговорил шепотом. — Что от этой палки того… На пол шестого… И волосы выпадают!

— Да это я выдумал! — чуть не завопил Прошка, но инквизитор на него цыкнул.

— Соображай, Прохор Палыч, кто ты с жезлом, и кто без него. С ним — важная государственная фигура. Пусть пока и с низким разрядом. А без него так… Мешок с потрохами.

На последнее замечание следовало обидеться, но мысли у Прошки были заняты другим. А именно тем, как сохранить собственную шкуру в неприкосновенности.

— И что ты предлагаешь? — изрек он, угомонившись. — Как жить дальше?

— Так и живи, — кивнул инквизитор. — Поход на зиму назначен. Как лед станет. Это чтобы по реке идти, да Водяному за транзит не платить. Жадная сволочь. И выпить любит.

— Это да! — согласился Прошка, вспомнив свою встречу с речным царем.

— К этому времени, — продолжал инквизитор. — Ты должен стать воином от бога. Мы тебя к новичкам определим. Научат в дружине и мечом махать, и на коне скакать.

Доспехи сладим самые лучшие. Легкие и прочные, чтобы не каждая стрела брала. И тогда, бог даст, не сгинешь, когда на Кощея пойдете… Ты-то в числе первых будешь с палкой своей. Чуть дружинника порубят, ты тут как тут. Вник?

Звучало не очень оптимистично. С другой стороны, большого выбора у Прошки не было. Если верить Володе, охота за ним или уже началась, или начнется в скором времени.

— И кончай эти глупости! Попойки бесконечные, драки эти твои… — продолжал душеспасительную беседу инквизитор.

— Плохо закончится может. Еще не хватало по глупости перо под ребро получить.

Прошка понял, что Володя намекает на конфликт с гномом и поразился тому, насколько хорошо проинформирован инквизитор обо всем, что происходит в городе. Одно слово «Следак».

«Пожалуй» — решил он. — «Следует держаться к этому парню поближе. Далеко пойдет!»

— Володь, я тут спросить хотел, — Прошка решил задать давно интересующий его вопрос. — Там на суде чего между вами статую поставили?

Инквизитор улыбнулся.

— А ты думаешь, царь-батюшка сам судить будет? Других дел у него нет? С одной стороны — суд царский. Потому он должен присутствовать. С другой — на всех вас времени и сил не напасешься. Вот и выкрутились, как могли. Посадили статую вместо государя. Правда, как живой?

— Правда! — согласился Прошка. — Слушай, а какой он, царь батюшка?

— Вот, получишь седьмой разряд, узнаешь. Лично тебя к нему на прием приведу. Обещаю!

На том и порешили.