Непослушная игрушка

Драка, между тем, разрасталась всё больше. Старший отправил второго на подмогу, дралось уже человек двадцать (и с задирой, и между собой), но теперь я воспринимал происходящее уже совершенно по-другому. И понял странность этой драки - задиры не пытались убить или покалечить противников. Такое впечатление, что они дрались вполсилы, стараясь ударить больно, обидно и, по возможности, втянуть в драку как можно больше народа. И ещё они стали отступать в сторону угла, где сидела Верона. Вроде, незаметно, вроде, по принуждению, но всё время в одном направлении.

Остальные посетители (кто с усмешкой, кто с руганью), пытались выбраться из зала. Наёмники Вероны, надо отдать им должное, действовали спокойно. Сдвинули стол немного вперёд, а сами встали стенкой, прикрывая Верону. Плохо только, что пока они смотрели на драку, к ним за спину начали стекаться посетители, которые не смогли вовремя убраться. А в их числе и «старший». И если я прав, и вся эта драка организована только как отвлекающий маневр, то старший подбирается сейчас к Вероне совсем не для того, чтобы цветы подарить.

Надо что-то делать, пока не стало поздно.

Я опрокинул на себя чашку с остатками похлёбки, изображая жертву драки, прикрылся табуреткой от обломков, летящих по воздуху, и тоже просочился по стенке за спины наёмников. «Старший» мельком глянул на меня, но не счёл опасным.

А драка неумолимо сдвигалась в нашу сторону. Стоящие рядом мужики, поняв, что увильнуть не получится, сдвинулись вперёд, готовясь встретить драчунов единым строем, и в углу остались только Верона, «старший» и я.

Верона смотрит на драку, непонятный мужик – на неё, а я пытаюсь следить за обоими. И вдруг почувствовал – сейчас! В руке у мужика как будто из воздуха появляется нож, и он рванул к Вероне. Я не стал устраивать разборки в духе «А в чём, собственно, дело», и в прыжке всадил ему нож в шею как раз у края шапочки. Мы рухнули на стол перед Вероной, но мужик не хотел умирать, а со странным воем попытался вывернуться. Тогда я изо всех сил левой рукой вдарил по рукоятке ножа, вгоняя его ещё глубже. Нож перерубил позвоночник и лезвие вышло под подбородком. Вой оборвался, и в зале наступила звенящая тишина – почему-то даже драка мгновенно прекратилась. Народ торопливо расступился, и вокруг столика, на который мы упали, образовалось пустое место. Потом кто-то сказал непонятное слово.

-Тварки!

То ли это был какой-то условный сигнал, то ли ещё что, но все сразу забыли про мордобой и схватились за оружие. Кого-то будут убивать.