Извините, но я создала злодея!

И, возможно, именно это стало основной причиной того, почему Клер цеплялась за эту вакансию. Рыцарям в армии платят значительно больше, нежели служанкам в замке. Вот и терпела все унижения.

Но я не она. Поэтому лишь фыркнула, как бы отмахиваясь от капитана, словно от назойливой мухи, и не обращала на него внимания.

— Вот как… — протянул принц, тем временем смотря на меня. — Рекрут Клер, — улыбнулся парень. — Не хотел бы ты стать моим личным рыцарем? Обещаю, что зарплата будет достойной. Тебе не нужно будет переживать.

— Что?.. — ахнули все, не веря в то, что только что предложил принц. Особенно в шоке был Джек.

— В… Ваше Высочество, эта идея… Она… Как бы…

Но и у меня было, что сказать. А именно ответ:

— Нет.

— ЧЕГО?! — теперь уже все точно не смогли сдержать криков шока. Я отказалась от такой шикарной должности. От такого возможности, которая выпадает раз в жизни. Особенно новичку. Как так? Как?! Так?!

Однако сейчас я была, скорее, настроена на то, чтобы меня выгнали или вообще убили. Необходимо оборвать эту игру, так как я не соглашалась в неё играть.

Но вот принц если и удивился, то ловко это скрывал. Всё так же улыбался и смотрел на меня.

— Позволь поинтересоваться, почему? — спросил парень, слегка наклонив голову. — Разве ты не добровольно сюда пришёл, чтобы найти работу и стать одним из солдат империи?

— Я передумал, — коротко бросила я, не меняясь в лице.

— Клер! — шикнул в мою сторону Джек. — Закрой свой рот! — но тут же вежливо обратился к принцу. — Ваше Высочество, этот мелкий сопляк… не воспитан.

Боюсь, что от него у вас будут только проблемы. Вот, — вытянул руку в сторону первого же попавшегося. — Любой другой будет значительно лучше. К тому же, я…

— И что же заставило тебя передумать? — спросил принц, всё также не обращая внимания на капитана. — Тяжёлая работа? Опасные условия? Но в этом и заключается основная деятельность рыцаря. Может быть, ты чем-то недоволен?

— Да, — отозвалась я, понимая, что этот каламбур пора заканчивать. Раз он сам спросил, то не буду тянуть резину.

— Недоволен, — после чего тут же добавил, опережая следующий вопрос: — Недоволен нашим правителем — наследным принцем империи Аполлоном.

От такого заявления даже Джек впал в ступор. Более того, лица окружающих вытянулись так сильно, что теперь напоминали дыни. А вот принц почему-то находил это забавным. Даже очень. Он всё так же улыбался и выглядел так, словно его мои слова ни капельки не задели.

— Почему же ты мной недоволен, Клер? — спросил парень.