Огненный Факультет

Разумеется, в этот день они работали особенно ретиво, но нас все же обошли стороной, едва завидев мой золотой (правда, слегка помятый) костюм Великого Дома. Кто же захочет иметь проблемы с Великими Домами?

Зато по пути к клубу мы неоднократно наблюдали, как стражники останавливали и обыскивали всех и каждого, кто казался им хоть немного подозрительным. Нескольких человек на наших глазах уволокли в тюрьму для дальнейшего разбирательства. Раньше городская стража действовала гораздо деликатней, но после покушения на Императора будто с цепи сорвалась.

По городу прокатилась волна облав, стражи закона стали гораздо придирчивей, чем раньше. Правда, аристократии все это не касалось.

Пройдя пару улиц, мы вышли к зданию клуба «Золотой полумесяц». У входа уже толпился народ, причем весьма солидный. Тут были и самые известные деятели культуры, и купцы, и представители Великих Домов. Я невольно вздохнул, представив, сколько придется стоять в очереди, но вопреки моим опасениям Чез повел меня вовсе не к главному входу, а к одной из боковых дверей.

Рядом с неприметной дверцей стоял представитель Академии, и, что удивительно, никто даже не пытался прошмыгнуть мимо него минуя очередь. Даже высокомерные представители Великих Домов терпеливо стояли в очереди, не пытаясь просочиться через открытую дверь.

Проследив за моим удивленным взглядом, Чез объяснил:

— Это вход для поступивших в Академию. Не поверишь, но для нас заказан отдельный зал.

Действительно, поверить трудно, ведь даже я себе мог позволить заказать один столик на двоих при условии, что перед этим подкоплю денег.

.. за пару недель. Да я и сам-то был тут только однажды, когда заработал свою первую ступень в Искусстве, и, что характерно, я ничего не платил и почти ничего не ел.

— Да уж,— неопределенно высказался я.

— Только спокойно,— шепнул Чез, когда мы направились к входу для поступивших.— Если тебя спросят, то ты поступивший. И вообще, говорить буду я.

Человек, стоящий у дверей, был одет в темно-синие одежды, что говорило о его принадлежности к лучшим ученикам старших курсов Академии.

Первым подошел Чез и, назвав свое имя, кивнул в мою сторону:

— Он со мной.

— Сожалею, но этот вход только для поступивших.

Я подошел поближе, чтобы лучше видеть говорившего.

— А, привет, Зак.

Я присмотрелся и узнал в старшем ученике своего знакомого — Ника.

— Привет,— радостно поприветствовал я его.— А ты не отдыхаешь, я смотрю.