Огненный Факультет

Прямо передо мной на тротуар неторопливо вышли трое в одежде, характерной для жителей Приграничья, то есть в очень и очень потрепанной.

— Эй, парень, куда торопишься? — хрипло спросил один из них.

— Туда, куда тебе никогда не попасть,— ответил я и двинулся прямо на этих троих.

Не подумайте, я не люблю нарываться на неприятности. Но вид этой троицы совершенно однозначно говорил о том, что они все равно так просто меня не отпустят. Поэтому я не видел смысла в том, чтобы тратить время на разговоры, тем более что я сильно опаздывал.

Неряшливый внешний вид троицы ввел меня в заблуждение. Я-то посчитал, что это простые горожане, ищущие, на ком бы сорвать злость. Ведь вчера было принятие — чем не повод?

Сперва я решил просто раскидать их и побежать дальше. Что может быть проще? Нарочито медленно приблизившись к ним, я резко рванул вперед, надеясь просто-напросто проскочить между ними, по возможности раздав пару тычков по почкам. Но эти ребята явно умели драться и отпускать меня не собирались.

Один из них подставил мне ногу.

Я успел перепрыгнуть через нее, но отвлекся и наткнулся на кулак второго молодчика. Он целился в лицо, но я успел увернуться и получил по плечу. По инерции меня крутануло вокруг своей оси. Я воспользовался полученной инерцией и сделал широкую подсечку, которой повалил всех троих... да и сам покатился вслед за ними.

«Странно,— успел подумать я.— Надеялся повалить хотя бы одного, а упали все трое. Повезло...»

Перекатившись через плечо, я быстро вскочил на ноги и помчался дальше.

Перед тем как свернуть на Площадь Семи Фонтанов, я обернулся и узрел странное действо — трое здоровых мужиков избивали друг друга! Причем очень профессионально. Мне повезло, что я чудом проскочил мимо них... и то, что они, вместо того чтобы побежать за мной, начали драться между собой,— тоже чудо. Ладно, мне сейчас не до чудес...

Я на бешеной скорости пролетел по Площади Семи Фонтанов и выскочил на финишную прямую. Передо мной высилась Академия с открытыми воротами.

Внутренний двор почему-то был безлюдным. По идее там уже должны были собраться все поступившие. А никого между тем не наблюдается.

Я влетел в ворота как метеор и, пробежав по инерции еще с десяток шагов, остановился.

Пустота. Пустота и тишина — вот что меня встретило во дворе Академии. Опоздал. Точно опоздал.

Я подошел к башне Академии и устало сел на мостовую, прислонившись спиной к каменной стене и положив рядом сумку с вещами.

Опоздал. Умудрился проспать.