Первый практикум. Напиток бессмертия.

– Вы волею злого колдуна оказались далеко от дома и подверглись ужасным испытаниям, едва не повлекшим за собой мучительную смерть! И она всё ещё ходит вокруг вас!

Факир воздел руки к звёздному небу.

– И что будет? – проговорила Настя.

– Если не снять наложенное на вас проклятье, то вы все погибнете скоро и страшно, – зловеще прошипел факир.

Все лица были обращены к ребятам, никто не шевелился в гнетущей тишине.

– И ты знаешь, что нам делать? – чуть дрогнувшим голосом спросил Саша.

– Вам повезло, чужеземцы! Я могу снять проклятье, и ваши проблемы решатся, – вкрадчиво проговорил факир.

– Как ты можешь это сделать?

– Могу, чужеземец! – факир выпрямился. – Мои знания бесконечны. Я познал Веды, ко мне снисходили Вишну и Брахма. Я могу спасти вас.

– Что ты хочешь взамен?

– Её, – с улыбкой сказал факир и указал на Настю. – Могущественный колдун наложил свои злые чары на самую слабую из вас. Отдай мне её, я проведу очистительные ритуалы, и все ваши беды уйдут.

– А знаете, кого он мне напомнил? Я только сейчас поняла… – внезапно звонко брякнула Настя.

Даже факир на миг утратил торжественно-демонический вид от удивления.

– Кого, малявка, – не поворачивая головы тихо спросил Саша.

– Виктора Петровича.

Ребята вытаращились на девочку.

– Ну, помните, как он в музее всякие фокусы делал? Темно, окна зашторенные, всё сверкает, Виктор Петрович руками машет с выпученными глазами… Вот прямо так же. И вода, как верёвка, в воздухе висела. Мы все думали – волшебство. А на самом деле – всё трюк…

От этих слов, уверенно произнесённых в густой тишине, как-то разом разбилось мистическое наваждение.

– И зачем ты, фокусник недоделанный, у нас девочку забрать хотел? – с угрозой пророкотал Кривов сквозь сжатые зубы. – Поясни мне в деталях, какие конкретно ритуалы ты с ней проводить хотел.

– И он про наших знает, – пискнула Настя из-за спины Вельского.

– Ты что себе позволяешь, грязный дас?! – высокомерно процедил факир.

Саша, недолго думая, сгрёб факира за большую связку бус, за неимением лацканов пиджака, и приподнял одной рукой до уровня своих глаз. Толпа с воплем отпрянула, кто-то побежал.

– Говорррри! – проревел он.

– Джай! – визгливо выкрикнул факир.

Факир кричал зря. Мускулистый помощник уже шёл к ним уверенной поступью воина. Саша перевёл взгляд на него и нехорошо улыбнулся, натянув шрам.