Трубадур: Начинающий артефактор.

- Да шучу я, мэтр! - рассмеялся Геральд, хлопнув меня по плечу. - Не будьте таким серьезным!

И правда шутит, судя по искрящимся от веселья глазам. Но мне че-то не смешно. Слишком уж у него лицо было, серьезным, когда он это говорил. Бр-р-р, аж вспоминать неприятно.

- Шутник, мать твою... - и это тот любопытный и ребячливый парень, что встречал меня? Либо он хороший актер, либо у него биполярное расстройство личности.

Лифт остановился и через обычную дверь мы вышли в огромный зал, живой, словно муравейник. Куча столов, отдельных комнат-коробок, некоторые из которых были прозрачными.

Десятки ширм, что-то скрывающих. То тут, то там стоящие шкафы. . Сотни людей, бегали туда-сюда, сидели за столами, что-то записывая или осматривая. Стоял не очень громкий гул, из которого можно вычленить профессиональный сленг, шум приборов и изредка маты. Все было в беспорядке, но при этом чувствовалось - работало как отлаженный механизм.

- Добро пожаловать в Зал Магической науки! - возвестил счастливо Геральд. - Пойдем, я познакомлю тебя с куратором.

Это ж когда он успел перейти на ты со мной? Промелькнула в голове мысль, но додумать я ее не успел, так как нужно было поспешить за парнем - не хотелось потеряться здесь.

Геральд шел быстро, ловко лавирую между людьми, что, казалось, все месте решили изучить броуновское движение на себе. Я такой отработанной ловкостью не обладал, так что случайно столкнулся с несколькими работниками, однако те, казалось, даже не заметили этого, проигнорировав мои скомканные извинения.

- Мастер Ниврад! - помахал кому-то Геральд, еще более ускоряя шаг и заставляя меня беззвучно его материть. - Вот, знакомьтесь, мэтр Вито. Ваш новый исследуемый объект.

Ниврад был колоритный. Не высокий, пузатенький, бородатый и лысый. Круглые очки были опущены на тонкий прямой нос, живые глаза смотрели уверенно. Ля, классный дед.

- Субъект, - поправил его Ниврад, внимательно меня разглядывая. -Мэтр, - он коснулся лба и сердца. - Меня зовут мастер Ниврад Еннил. Добро пожаловать в Коллегию.

- Мэтр Вито Стефан-Валентий, - представился я, протянув ему руку. Однако потом опомнился и поприветствовал его уже по-мавитански. - Простите, привычка с родины.

- А что у вас делают при знакомстве? - спросил Ниврад и в его руках появился блокнот с карандашом, причем, я даже не заметил, как он его достал.

О, изучение моей бренной тушки началось буквально не отходя от кассы.

- Представляются и жмут друг другу руки.

Он молча протянул мне свою левую руку.