Аделаида: путь к Тьме (1)

Расстелив одеяло ровно посередине бордового луга на густую, сочную траву, я надела кофту и прилегла. Закинула руки за голову и посмотрела на небо.

Какое же оно тут красивое и яркое! Во-первых, две луны. Одна большая, круглобокая, осанистая, смотрела с небосвода с прищуром. Вторая маленькая, но яркая, мерцала задорно и весело. На фоне тёмного небосвода выделялись два светлых пятна. На земном небе лишь Млечный Путь просматривался как светлая полоса, а тут я наблюдала округлое лиловатое скопление звёзд. И не одно.

Ближе к горизонту виднелось второе, голубое.

Завтра буду валяться целый день. Есть ягоду. Читать книжки. Колдовать потихонечку. Набираться терпения, чтобы выдержать оставшийся месяц. Справлюсь. Я сильная. Гораздо сильнее, чем кто-либо может предположить.

От мыслей отвлёк приближающийся шум. Из густого багрового подлеска с треском вывалился волочащий задние лапы маленький зверёк и за ним следом — ирда́ль. Дикий котообразный хищник-одиночка, сильно меньше талира и гораздо опаснее для человека.

Багряно-шоколадный зверь с тонкими светлыми тигриными полосами резко прыгнул и приземлился ровно туда, где миг назад была его добыча. Зверёк отчаянно пискнул и кубарем метнулся мне в ноги. Всё произошло так быстро, что я едва успела поднять щит. А когда подняла, то он прикрыл от ирдаля́ нас обоих. Тонкий скулёж у ног рвал душу, хотелось взглянуть на зверька, но опасность сейчас исходила не от него. Я и не знала, что в этот лес забредали дикие ирдали́. Обычно они предпочитали лесистые местности на севере Шемальяны, подальше от людей.

Щит отпугнул ирдаля. Не все местные звери владели магией, в основном только хищные или всеядные животные. Но все её прекрасно чуяли и с одарённым человеком связываться не желали. Недовольно похлопав хвостом по бокам, большой кот развернулся и скрылся в бордовой листве. Хорошо, что, как я вычитала, всех талиров одомашнили, встреча с такой зверюгой где-то в лесу осталась бы на память в виде заикания и ночного энуреза.

Опустившись на колени, я осмотрела пищащий комочек.

Дело было хуже некуда. На спине огромная рана, и, похоже, повреждён позвоночник.

— Как же он тебя? — с тоской спросила я, а зверёк повернул мордочку на голос.

Это же лиска́рь!

Когда-то давно, несколько веков назад, их пытались приручить. Лискари́ — зверьки очень умные, игривые и непоседливые. Идеальные компаньоны для магов. А ещё они хитрые, коварные и очень своевольные. Приручить их невозможно. В неволе не размножаются.