Линька и Наемник

Линька и Наемник

Ольга Эр

Линька и Наемник

Положа руку на сердце, кошка была ему не нужна. Да и то верно: в Велеске, откуда он был родом, как и в любом селе, кошки ловили мышей, выклянчивали молоко, когда была такая возможность, а холодными зимами грелись в хлеву. В городе он кошек почти не видел: разве что иногда полосатый хвост шмыгал между рыбными торговыми рядами. Да еще, пожалуй, у парочки дам, которых он имел удовольствие знать, отъевшиеся Марсики и Брысики спали на стуле, раскинув лапы.

Дарс уже готовился пройти мимо, шагнув из переулка на шумную улицу, как что-то заставило его снова обернуться.

Кошка умирала.

Умирала тихо, гордо, закрыв глаза и с хрипом втягивая в себя в воздух. Ни звуком, ни шевелением уха, ни жалобой она не пыталась привлечь к себе внимания, из последних кошачьих сил стараясь сохранить остатки достоинства и не рассчитывая на чье-либо милосердие.

Дарс стиснул зубы и коротко выругался.

Взрослому, разменявшему тридцатый круг наемнику, было не в первой видеть смерть людей, убивать, получать раны, выбираться из самых пропащих ситуаций и выполнять самые сложные заказы.

Всякое бывает, но...

Кошка дернула лапой.

Наемник знал, что у животных тоже есть своя жизнь и своя смерть, но никогда прежде он так остро не ощущал воздушную, еле заметную границу момента, отделяющую его нынешнего от кого, кем он может стать спустя несколько мгновений.

Дарс огляделся по сторонам и присел на корточки рядом с кошкой.

- Паршиво тебе, - коснулся Дарс кончиками пальцев свалявшейся шерсти на загривке и скользнул взглядом по располосованному боку и неестественно вывернутым задним лапам. - Говорят же, у вас своя судьба. А я вообще наемник, сегодня жив - завтра уже нет.

Кошка хрипло, шумно дышала.

Дарс снова огляделся по сторонам.

- И животное мне - ну совсем некуда, понимаешь?

Кошка напряглась всем тельцем, и где-то в глубине ее глотки возникло что-то, похожее на еле слышное "маоу".

Дарс сглотнул комок в горле.

- У тебя жизней много - у меня одна, - пробормотал он, а пальцы уже осторожно и чутко ощупывали тело.

- Но знаешь, я ведь никогда никого не бросал. И тех, кто бросает и проходит мимо - ненавижу.

Кошка открыла пасть и коротко мявкнула.

- За что, обычно, и расплачиваюсь,- резюмировал Дарс и осторожно поднял животное.